血染小指頭山：英格蘭都鐸王朝與蘇格蘭斯圖亞特王朝的終極決戰
16世紀的不列顛，依然分屬英格蘭與蘇格蘭兩個王國統治。前者正處在離經叛道的都鐸王朝時代，後者則依然位於恪守傳統的斯圖亞特王朝保護之下。雙方因為各種矛盾而不斷爆發軍事衝突。蘇格蘭人儘管敗多勝少，卻一直在苦苦支撐。
直到1547年的小指頭山戰役，雙方決心為這個歷史階段的衝突來一次終極了結。
暴力聯姻
亨利八世與第三任妻子生下了兒子愛德華六世
雖然英格蘭與蘇格蘭的矛盾往往攙和有法國因素，但在亨利八世在其統治的後期，卻一直要向蘇格蘭人要求聯姻。
早在世紀之處，亨利八世的妹妹瑪格麗特就已經遠嫁蘇格蘭王室。但這並沒有阻止蘇格蘭國王詹姆斯四世為法國而出兵南下。由於在1513年的弗洛登山戰死，英王的妹妹也就成為了蘇格蘭王國攝政，輔佐年幼的詹姆斯五世打理朝政。
亨利八世的妹妹 蘇格蘭王后瑪格麗特
但蘇格蘭國內卻有一批根深蒂固的親法派貴族，時刻都在削弱王后的權威，並引導國王同法蘭西親近。尤其是在瑪格麗特死後，蘇格蘭大有再次全面倒向法國的危險。為此，亨利在1542年派兵北上，通過戰勝來促成了蘇格蘭親法派的倒台。可效果有限的軍事勝利，還是沒阻止詹姆斯五世走上父親的老路。相反，這位年輕的國王還因蘇格蘭軍隊的拙劣表現而被氣死。
到了1545年，亨利再度派兵北上，攻佔並焚毀了蘇格蘭首都愛丁堡。此次軍事行動的目的是強迫蘇格蘭人就犯，同意詹姆斯五世的女兒瑪麗和自己的兒子愛德華訂婚。這樣，不僅可以讓不列顛全島暫時聯合，也能破壞法國長期安插在英國北面的牽制力量。然而，這次戰役卻以英軍的慘敗而告終。亨利自己也在兩年後離開人世。
1542年 超過萬人的蘇格蘭軍隊被500英軍騎兵擊敗
護國公的求婚大軍
亨利八世死後 擔任護國公的薩默塞特公爵
由於新繼位的愛德華六世還只是一個孩子，英格蘭的軍政大權便由薩默塞特公爵--西摩爾掌管。成為英格蘭護國公的他，既是愛德華國王的舅舅，也是亨利生前政策的堅定執行者。
1547年9月，薩默塞特公爵組織了一支龐大的軍隊。準備再次北上，用武力強迫蘇格蘭人把自己的女王嫁給英國國王。鑒於此前的部隊都規模有限，英格蘭人此次不惜花大力氣組建自己的求婚大軍。
亨利八世晚期的步兵與騎兵
英軍的總人數被確定為16800人，其中有6000人是騎兵部隊。除了根據中世紀傳統服役的各郡騎士和侍從重騎兵外，還有規模不小的僱傭軍力量。包括了一支由西班牙人組建的西班牙-義大利卡賓槍騎兵分隊，與1400名來自北方邊境的邊地騎兵。餘下的步兵主力則是更為傳統的英格蘭長弓射手+鉤鐮重步兵組合，但也有部分士兵開始裝備長槍。除了為其提供火力的援助的炮兵外，還有一支數百人的德意志僱傭火繩槍手隊伍。
根據公爵本人的計劃，求婚大軍將沿著不列顛島的東海岸前進。在16艘皇家海軍戰艦的掩護下，保障補給線安全與側翼穩固。這樣足以應付蘇格蘭人部署在南部邊境的輕裝騎兵部隊。另一支5000人的地方民團，也將作為偏師進行協同機動。他們將從西面的內陸進軍，盡最大可能的牽制蘇格蘭人集中兵力。
英格蘭軍隊的前進路線
為了不在英軍的武力面前屈服，蘇格蘭人也為迎戰而傾盡全力。擔任蘇格蘭攝政的阿蘭公爵，從低地和高地地區，一共召集了36000人的兵力。大部分人依然是傳統的蘇格蘭方陣士兵，但已全部換裝了法國人提供的瑞士長槍。只是在日常的訓練和組織方面，還保持著舊時代的中世紀形態。為其提供掩護的是主要來自高地地區的獵弓手，以及使用各種其他武器進行突擊的輕裝肉搏部隊。
他們同樣組織了一支規模不小的炮兵部隊，但火繩槍數量較少。騎兵主要依靠邊境上提供的2000輕裝騎手擔任。由於蘇格蘭海軍在詹姆斯四世之後就缺乏經費維持，所以大部分戰艦被變賣或拋棄。這就讓英軍得以充分的利用水路補給，並在後來的戰役中發揮了火力增援效果。
大量動員起來的蘇格蘭長槍兵
決戰小指頭山
蘇格蘭與英格蘭軍隊的布陣圖
1547年9月9日，阿蘭公爵率軍抵達對手的必經之路--馬瑟爾堡。全軍在埃斯克河西岸建立了穩固陣地，並由左邊的大海和右邊的大片沼澤來掩護兩翼。這樣就可以限制英軍佔據絕對優勢的騎兵進行迂迴。
他們還效仿歐陸戰爭的做法，構築起胸牆+壕溝的防禦工事。將全部的火炮和火繩槍都部署在工事背後。其中一些火炮被要求面向大海，以便將皇家海軍的戰艦也驅離海岸。如果薩默塞特要徑直攻打愛丁堡，那麼就必須攻破這片防禦陣地。若英軍選擇走內陸轉進，蘇格蘭人也可以選擇尾隨襲擊或殺入英格蘭境內進行「圍魏救趙」。
蘇格蘭人將大炮和火繩槍都部署在陣地內
英軍的先頭部隊也在當日接近了戰場，他們佔據了地勢較高的小指頭山，得以讓自己俯覽整個戰場。不久，他們就收到了對方發出的挑戰邀請。
擔任蘇格蘭騎兵指揮的霍姆伯爵，要求雙方各出1500人進行一場中世紀式的騎兵對決。儘管英軍對此並不感冒，還是派出了悍將格雷勛爵與1500人迎戰。雙方禁止使用手槍，僅以冷兵器進行群體衝殺。但英軍一邊的500名重騎兵在馬匹、裝備和訓練上都更勝一籌。各方面都技不如人的蘇格蘭騎兵，很快在混戰中被砍得人仰馬翻。倖存者在英軍騎兵的追殺下，一路奔逃了4.8公里，才得以躲入己方陣地。這種早已過時的匹夫之勇，也讓蘇格蘭一方損失了大部分騎兵部隊。
英軍重騎兵的裝備 訓練和馬匹都勝於對手
當天晚上，英軍的部分炮兵和僱傭火槍手一起，正忙於到左翼的山頭建立射擊陣地。蘇格蘭一邊的阿蘭公爵，卻又派人來向他們下達戰書。在薩默塞特拒絕同阿蘭進行個人單挑後，蘇格蘭方面又提議雙方各出20名冠軍騎士，進行一場中世紀比武。這個落伍的要求，同樣被已經充分見識文藝復興時代戰爭的英軍所回絕。
9月10日，自知炮兵火力完全不如對手的阿蘭公爵，決心不讓軍隊在陣地內坐以待斃。他下令全部的36000人離開營地列陣，接著以數個密密麻麻的陣列向河對岸的英軍發起總攻。他希望利用這樣的突然出擊，讓對手感到猝不及防。爭取在英軍炮兵完成繁瑣的射擊準備前，就以優勢兵力進行貼身肉搏。為此，他甚至下令那些原本騎馬的貴族戰士，也集體下馬步戰。並且要求他們通過各分隊方陣的間隙，迅速跑到隊伍最前方就位。以軍中護甲最好的這批精英，為大部分缺乏防護的士兵開道。
主要裝備和作戰風格還停留在中世紀的蘇格蘭騎兵
英軍炮兵也正如阿蘭公爵所料，無法在短時間內立刻開始有效射擊。薩默塞特公爵便派出格雷勛爵，率領大部分英格蘭騎兵出擊，為炮兵同行們爭取足夠的時間。在之後的短促交戰中，英軍重騎兵一次次試圖發起看似猛烈的短距離衝鋒，迫使對面的蘇格蘭方陣停下防禦。但除了1-2把手槍外，他們其實沒有多少傷害蘇格蘭步兵的手段。
蘇格蘭人在稍稍穩住陣腳後，也接著向騎兵施展集團推進。那些沒有及時減速的英格蘭騎士，便一不小心的撞入密集陣之中。即便只是因衝擊力而墜馬，也難以躲過蘇格蘭士兵的致命一擊。格雷勛爵自己，也被一支蘇格蘭長槍刺入了喉嚨。但他和麾下騎兵的勇敢，還是給英格蘭全軍爭取到了足夠的時間。
被長槍刺穿喉嚨的格雷勛爵
不久，位於海岸附近的皇家海軍首先開炮。密集的艦炮火力輪射，瞬間撕開了蘇格蘭軍隊的左翼分隊陣型。由於蘇格蘭人的大炮都被部署在陣地內，所以無法跟上來部署增援。在英國戰艦的吊打下，大批蘇格蘭士兵開始出現秩序紊亂。不少人選擇轉向內陸躲避，並因此撞入了阿蘭公爵所在的中央方陣。由此引發的混亂，讓蘇格蘭大軍停止了前進。
在戰場的另一頭，英軍的僱傭炮兵和火槍手，也通過山頭陣地開始投射火力。蘇格蘭人的高地弓箭手，在仰攻山頭的反擊中被迅速擊潰。接著，大量的彈丸開始席捲蘇格蘭右翼方陣。在大炮進行填裝的射擊間隙，一直有德意志火槍手們的輪番排射在繼續保持壓制。蘇格蘭人並沒有馬上潰退，而是被迫站在原地重組。那些從左翼和中央分隊衝來的逃兵，也加劇了他們的隊形紊亂。
為英軍服役的僱傭軍騎兵和火繩槍手
更可怕的火力則還是來自英格蘭步兵的主陣地。在前出的騎兵紛紛撤回後，大量的長弓開始傾瀉密集的箭矢。那些重型破甲箭頭，足以打穿蘇格蘭貴族們的鎧甲。而對於大多數沒有護具的步兵來說，源源不斷的落頂箭就足以造成致命傷害。很多雖然沒有立即斃命，但已經因為重傷和恐懼而失去行動能力。與此同時，更多英軍騎兵開始了迂迴攻擊。薩默塞特派遣靈活的邊地騎兵與卡賓槍騎兵一起，成功殺入蘇格蘭軍隊的後衛分隊。僅有數百人的蘇格蘭騎兵，在面對西班牙人和義大利人的遠射時，就出現了動搖。接著在1000多英軍輕騎兵追殺下，迅速逃離了戰場。他們的離開，也正在前方飽受折磨的蘇格蘭步兵跟著徹底崩潰。
戰役的最後時刻，300名英軍重騎兵策動了最終反擊。他們瞬間沖入了隊形紊亂的蘇格蘭方陣，並在人群中留下了足夠的前進通道。蓄勢待發的英格蘭鉤鐮兵，在不久後蜂擁而入。很多蘇格蘭士兵和同伴擠在一起，遭到對手的絕命重擊。在剩下的人開始逃跑時，已有大量殘缺的屍體被留在了先前位置。蘇格蘭人也用這一天的慘敗，將身後的埃斯克河染紅。
慘遭英軍邊地騎兵追殺的蘇格蘭炮兵
歷史的伏筆
小指頭山的決戰 讓雙方的強弱對比得到徹底穩固
1547年的小指頭山戰役，是都鐸王朝同斯圖亞特王朝衝突的總決戰。後者在之後的漫長歲月里，將處於動蕩和貧困之中。失去了大規模進攻英格蘭的能力。在戰役中，有15000名蘇格蘭青壯年被殺死，2000人被英軍俘虜。薩默塞特的部隊則只損失了600名士兵。
但作為敗軍之將的阿蘭公爵，卻從亂軍中逃出生天。他隨後迅速趕回了愛丁堡，組織對英格蘭軍隊的進一步抵抗。
在亂軍中逃回愛丁堡的阿蘭公爵
為了不讓英國人的計劃得逞，蘇格蘭人做出一個決定，將年幼的瑪麗女王送到法國避難。此後的很長一段時間，這位蘇格蘭女王都將在法國宮廷度過自己的黃金歲月。他在那裡同王太子弗朗西斯結婚，進一步鞏固了傳統的法蘭西-蘇格蘭同盟。
薩摩塞特公爵則在戰後選擇讓部隊進行休整。他也因此錯過了迅速攻克愛丁堡的機會。鑒於維持大軍所需的昂貴支持，公爵在得知瑪麗出逃後便下令班師回國。他努力扶保的小國王愛德華，也在不久後英年早逝。他本人則在崇尚天主教的瑪麗女王登基後逐漸失勢，並最終因宮廷內鬥而被砍頭。
瑪麗女王最終在法國完成了第一段婚姻
十多年後，亨利八世的第二女兒伊麗莎白繼承王位。在她的任內，將會下令將最終流亡到英格蘭的瑪麗處死。當然，這會是另外一系列的複雜故事。但所有的伏筆， 都在1547年時就已埋下。
