通脹預期下降引發對美聯儲加息前景猜測

公眾的通脹預期近一年來一直保持穩定，這種局面在2月份被打破，這引發了對未來價格壓力的質疑，令人愈發懷疑美聯儲繼續加息的可能性。

2月份，公眾對未來一年和三年通脹的預期均降至2.8%。1月時公眾對兩者的預期均為3%。該行最新的消費者預期調查(Survey of Consumer Expectations)結果顯示，公眾通脹預期在2月份出現了去年4月份以來的首次顯著下降。

在通脹預期下降之際，受訪者預計油價、租金及大學學費將相對穩定。

但此次調查發現，醫藥價格上漲預期大幅下降，公眾目前預計醫藥價格從現在開始在一年中將上漲7.5%，低於1月份時8.3%的預期。2月份的這項數據是2013年6月該調查面世以來最疲弱的。調查還發現，受訪家庭連續第三個月認為房價將上漲3%，這一指標仍處於低位。

通脹預期的下降將不會受到美聯儲的熱烈歡迎。在去年四度加息之後，全球經濟增速放緩，未來經濟增長存在不確定性，另外金融環境收緊，這些已導致美聯儲官員不願給出與本年度利率相關的具體預測。

與此同時，美聯儲有暫停加息的餘地，因為通脹仍保持平穩，尚未大幅高於美聯儲2%的目標。此外，美聯儲官員目前普遍認為價格壓力不可能很快超過其目標，但大多數人不久前還認為這是有可能的，因為就業市場緊俏、經濟持續增長。

去年12月，美聯儲更青睞的衡量通脹的指標--個人消費支出價格指數(PCE)上漲1.7%，漲速慢於去年11月的1.8%。剔除食品和能源價格後，去年12月的核心PCE同比上漲1.9%。

通脹預期走軟引人猜測未來的通脹水平是否會比預期中的還要疲軟。美聯儲的大多數人都認為，公眾的通脹預期會對目前的通脹水平產生很大影響。

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