口服胰島素不再遙遠！竟是烏龜幫了忙
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從前一直以為，烏龜得靠互幫互助才能翻身。
今天一查才知道，原來大多數烏龜都有自己的獨門翻身絕技。
而就是這個絕技，也許將幫助全球數以億計的糖尿病患者，實現一個持續了百年的夢想——胰島素口服。
會翻跟頭的胰島素
1922年以來，研究者們探索了無數次，希望將胰島素變成可以口服的藥物。
但實際上，直到現在，都沒有真正能夠替代注射劑的口服胰島素問世。
好在，研究者們從來沒有放棄過「讓胰島素可以口服」的夢想。
圖丨https://www.diabetesevoce.com.br
近期，世界頂級期刊《科學》雜誌發表的一篇文章表示：
美國麻省理工學院（MIT）、布列根和婦女醫院，與諾和諾德（Novo Nordisk）公司合作，研發出了一種「高科技」口服胰島素膠囊——SOMA（自定向毫米級給葯裝置）。
這個小膠囊或將為口服胰島素的研髮帶來實質性的突破。
SOMA膠囊與以往的胰島素製劑很不一樣。
除了擁有保護殼，它還能翻跟頭。
仔細觀察，我們可以發現，它的外形酷似一種動物。
圖丨《科學》雜誌
沒錯，就是烏龜。準確的說，是豹龜。
豹龜的殼是天然的不倒翁，藉助龜殼表面受力的不穩定，以及重心低的特點，它們可以輕而易舉地回歸四平八穩的狀態。
科學家們使用計算機技術，模擬豹龜的身體構造，設計了類似形狀的胰島素膠囊，使它擁有了「翻跟頭」的能力。
動物實驗結果顯示，不論怎麼翻轉實驗對象，膠囊都能準確地回到穩定狀態。
SOMA膠囊重心較低時達到穩定
圖丨《科學》雜誌
會自動打針的胰島素
不過，為什麼要費盡心思地讓膠囊翻跟頭呢？
這是因為，在SOMA膠囊里，胰島素被製成了一根小探針，且針頭朝下，只有方向正確時才能接觸到人體的胃壁組織。
在胃內自動定向的SOMA膠囊
圖丨《科學》雜誌
探針長約1.7mm，頂端有一個彈簧，被糖片束縛著。
隨著糖片被胃液融化，探針會被彈簧推出，準確地扎入胃壁，開始傳送胰島素。
整個過程用時約一分鐘。
這種給藥方式不僅可以保護胰島素不被降解，還能達到和皮下注射相似的吸收效果。
圖丨Giovanni Traverso
也就是，給一顆糖，再扎一針。效率相當高。
圖丨堆糖
當然，消化道與皮膚不同，基本是感覺不到疼痛的。
成功扎針之後，胰島素會在重重保護下漸漸釋出，被緩慢且有效地吸收入血液循環。
SOMA胰島素膠囊
而因為探針本身也是由胰島素製成，所以不會被殘留在體內。
另外，由於胃壁組織較厚，恢復速度很快，且有粘液快速覆蓋保護，所以不必擔心胃會因此而受傷。
一顆在胃內成功定向的膠囊
圖丨《科學》雜誌
實驗豬的研究結果顯示：SOMA膠囊不僅吸收效率很高，被阻塞的概率也非常低。
研究者在3.5個小時內，檢測到了胰島素水平的上升和血糖水平的下降，並且沒有發現明顯的毒副作用和胃組織損傷。
這樣的效果是非常喜人的！
而目前，研究人員正在積極地對膠囊做進一步的改進，使它的殘餘能夠被更加有效地回收。
口服胰島素潛力無限！
事實上，諾和諾德在參與SOMA膠囊的研究前，曾參與另一種口服胰島素的研發，即OI388GT片劑。
該葯的早期臨床試驗數據很優秀，顯示出了與胰島素注射劑一樣的血糖控制效果。
美中不足的是，OI388GT的吸收效率仍是不夠高。患者需要吃大量的藥片，才能達到預期效果。
但這也部分說明了，胰島素口服是有希望實現的！
隨後，SOMA膠囊的出現，給了我們更大的信心。
它的設計新穎而獨特，能夠有效解決胰島素吸收效率的問題，具有很大的實現價值。同時也為口服胰島素提供了新的思路。
研究人員還表示：不只是胰島素，若這套藥物遞送系統被證實有效，那麼未來，其他蛋白質或多肽類藥物的遞送也將能夠用上同樣的技術。
圖丨堆糖
然而需要明確的是：SOMA膠囊還未經歷臨床試驗的考驗，研究人員仍需要一段時間探究該葯長期使用的安全性和有效性。
不過我們始終相信，在克服一個又一個困難之後，口服胰島素將不會只是一個空想。終有一天，糖尿病患者將能夠擁有更高質量的生活！
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