美國總統最喜歡坐的專機，並非空軍一號，能飛地球任意角落

美國總統作為一個世界上最有權力和勢力的人物，前往世界各地都能夠受到各大媒體的關注和持續報道。為了保護總統的安全，美國特勤局為總統準備了安全設施非常齊備的座駕，在這些座駕之中，最為著名的是凱迪拉克防彈車和「空軍一號」了。在重大場合，一個負責在天上運載，一個負責在地上護送，可以說是非常周全了。但是這還不夠，有時候總統從一個地方出發，但是目的地又過於遙遠，汽車長途跋涉顯然過於勞累，但是動用空軍一號又顯得浪費，這時候美國總統的另一個專屬座駕就出現了，這就是一架改裝直升機「陸戰隊一號」。

說起美國總統的直升機專機，實際上出現的時間還是要晚於固定翼專機的。在艾森豪威爾當政之前，美國總統並不設又專門的直升機專機，直到1957年總統突發奇想，要前往賓夕法尼亞的別墅度假。這讓特勤局很傷腦筋，因為空軍一號身軀過於龐大，在白宮和獨家別墅區起降非常不便，總統要是動用專車車隊來往于飛機場又多此一舉，這讓總統感覺特勤局幹事不力，因而非常不滿。最後由於賓夕法尼亞距離華盛頓的距離並不遙遠，正好符合直升機的航程之中，故特勤局研究後決定出動直升機護送總統出行。

至於這款直升機，由於是總統乘坐，當然要和普通士兵搭乘的結構有本質的區別，要更安全和舒適。所以在艾森豪威爾的指示下，工作人員委託西科斯基公司進行這項工作。西科斯基公司在接到委託後，著手展開研究，並決定從一架UH-34海馬直升機入手，開始改裝。和普通的海馬直升機的區別在於，這架飛機增添了舒適的空調系統，又專門設計了一個機載廁所。1958年，西科斯基的改裝版海馬完成交付，並在艾森豪威爾的出行中使用。幾年後，海馬又進行了升級，被VH-3A海王直升機所替代。

在直升機被引入總統專機後，白宮就需要專門為這架飛機增添停機坪，最後白宮詢問海軍陸戰隊驗證白宮的南草坪能否承擔這項功能，海軍陸戰隊論證後認為可以，所以在之後其也將總統的直升機的出行安全一併包辦，直到1976年，陸軍和海軍陸戰隊和才共同承擔總統直升機運輸責任。

而廣泛被大眾誤解的是美國總統專機就只有一架，比如說空軍一號就是專指那一架藍白相間，機尾噴塗巨大的美國國旗，前艙門下方還有巨大的總統徽章的改裝版波音747。其實不然，美國總統的每個機型也不會只有一架飛機，所謂一號只是一個代稱，只要是總統乘坐的交通工具就會被無線電稱作一號，前面加上所隸屬的單位構成稱謂。這樣，美國總統波音專機才被稱為空軍一號，同理副總統乘坐飛機就是空軍二號。陸戰隊一號也是如此，不過由於不如空軍一號名氣響，很多人並不知道，實際上其使用頻率遠遠大於空軍一號，在總統乘坐空軍一號出行時也要伴隨前往目的地執行接送任務。到2009年，一共有11架VH-3DS和8架VH-60NS（黑鷹）作為總統或者貴賓的直升機投入使用。

作為總統貼身座駕，「陸戰隊一號」的數據幾乎是不透明的。不過根據相關任務和需求，其一直進行著改進是確定的，不過到了2001年，由於添加設備過多造成機身加重，直升機本身的飛行業務能力逐步降低。因此美國國防部在2002年4月啟動了VXX項目，開發新型的專供總統和貴賓乘坐的直升機運輸系統，2011年為截至日期。在當年11月白宮要求加快研發進展，2008年交付，故國防部最後決定競標飛機的開發和生產同時進行。

根據要求，新飛機機長20米，搭載乘客14名，能夠攜帶數千磅的裝備，並且和現役的VH-3D或VH-60N相比擁有更大的航程。直升機還加裝雷達干擾系統，機載離子系統可以防止防空導彈，同時增加了關鍵電子設備對抗核電磁脈衝的能力。當然一個加密的通訊系統也是必不可少的，這樣總統就可以隨時召開視頻會議。開始是洛馬公司的VH-71項目備受青睞，不過由於最後越來越高的經費讓國防部放棄合作。最終國防部決定對現有機型進行改裝，西科斯基公司選擇與洛馬合作，力推S-92「直升客車」。2014年5月7日，美國軍方和兩者達成價值12.4億美元的合同，預計到2023年將有21架交付。

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