相距僅45億公里!天文學家發現了迄今為止最近的大質量恆星
一個國際研究小組成功地精確測量了PDS 27星系中兩顆年輕恆星之間的距離。他們發現,這兩個天體相距45億公里(28億英里),是迄今為止觀測到的距離最近的一對新星。
這一發現發表在《天文學與天體物理學》上,對理論模型非常重要。天文學家一直在努力尋找年輕的、接近的、大質量雙星的例子,沒有觀測,就不可能檢驗理論模型。
利茲大學物理與天文學院的Evgenia Koumpia博士在一份聲明中說:「通過PDS 27和它的伴星,我們發現了迄今為止距離最近、質量最大的年輕恆星天體。」「在圖上的空間里缺少已知的年輕的大質量雙星系統。大質量恆星的壽命相對較短,在幾百萬年的時間裡就會燃燒殆盡,並以超新星的形式爆發,這使得它們很難被發現。這限制了我們檢驗這些恆星形成理論的能力。」
該論文還報道了另一個年輕的大質量雙星系統的發現,稱為PDS 37。星系中的恆星距離更遠。研究小組估計它們之間的距離約為63億至81億公里(39億至50億英里)。
Koumpia博士繼續說道:「PDS 27和PDS 37是稀有而重要的實驗室,它們可以幫助我們了解和測試關於高質量雙星形成的理論。」「這些雙星系統是如何形成的是一個頗有爭議的問題,已經提出了一些理論。早期對雙星的觀測研究對於驗證雙星形成的理論至關重要。」
PDS 27中的恆星大約是太陽質量的10倍,這個星系距離地球8000光年。由於歐洲南方天文台甚大望遠鏡干涉儀(VLTI)上的更精確的儀器,這些觀測成為可能。這個儀器結合了來自四個不同望遠鏡的光。
研究報告的撰寫者之一、利茲大學物理與天文學院的Rene Oudmaijer教授說::「發現了巨大的年輕雙星,這為我們解答關於這些星體的許多問題邁出了關鍵的一步。」「下一個大問題,由於觀測上的困難,到目前為止我們一直試圖避免,為什麼這些大質量恆星中有這麼多位於雙星系統中?」
大質量恆星是銀河系中重要的角色,它們的恆星風、能量和最終的爆炸死亡塑造了銀河系的環境。它們的進化是複雜的,但這項研究提供了一個重要的謎團。


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