兩萬噸級戰略核潛艇，搭載一百多枚核彈頭，1250億造12艘

作為全球第一的海軍大國，美國擁有70多艘核潛艇，其中包括十餘艘「俄亥俄」級戰略核潛艇。由於該級潛艇已誕生將近40年的時間，前幾艘老化嚴重，到了退役邊緣，因此美國又開始打造一種全新的戰略核潛艇，這就是「哥倫比亞」級。據稱該級核潛艇將是全世界最先進也是最昂貴的戰略核潛艇，它將使用美國最新的潛艇製造技術，搭載最先進的武器裝備。「哥倫比亞」級潛艇的研製，將使美國保持在核潛艇特別是戰略核潛艇方面的絕對領先優勢。近日美國海軍專門成立一個辦公室，以推進該級核潛艇的建造和執行。

在新潛艇建造之前，美國的「俄亥俄」級曾是世界上最先進的戰略核潛艇，它擁有24管導彈垂直發射系統，可以搭載24枚「三叉戟」系列潛射彈道導彈。然而俄羅斯在前些年建造了一種新型的戰略核潛艇「北風之神」級，總體技術水平已超越了「俄亥俄」級，這促使美國加快了研製和建造「哥倫比亞」級的步伐。在經過數年的研究論證後，2017年1月，「哥倫比亞」級項目的「里程碑B」決議被通過。按照計劃，美國將總計建造12艘「哥倫比亞」級，預計總花費1250億美元，其中研發費用130億美元。

美國通用電船公司是「哥倫比亞」級戰略核潛艇的主要承包商，2017年就獲得了51億美元的研發資金，用於「哥倫比亞」級的詳細設計工作，包括製造17個新型導彈發射管，用於發射「三叉戟」II D5彈道導彈。2017年7月，開始研發「哥倫比亞」級核潛艇的主推力軸承和減振系統。不過新潛艇的研製過程並不順利，2018年由BWXT公司負責製造的導彈發射管發現了質量問題，經過仔細檢查後確認2.54米長的焊縫存在虛焊情況，已交付的7個導彈管不得不進行為期一年的修復，預計總投入2700萬美元。

根據美國海軍的估算，首艘「哥倫比亞」級戰略核潛艇的造價將超過一百億美元，高達104億美元。其中設計和研發費用為42億美元，建造費用約62億美元。通用電船公司將於2020年準備材料，2021年開始全面建造。美國海軍也將在2021年採購第一艘「哥倫比亞」級核潛艇，預計將在2031年前後服役。到2018年10月，該級核潛艇已完成四分之一的圖紙設計，並開始建造電力推進系統。和美國「朱姆沃爾特」級驅逐艦一樣，「哥倫比亞」級也將使用全新的電力推進系統，而不是傳統的機械推進系統。

在武器配置上，「哥倫比亞」級戰略核潛艇可攜帶16枚潛射型彈道導彈，在數量上要少於「俄亥俄」級的24枚。如果搭載「三叉戟」II D5潛射導彈，每個導彈若攜帶8枚核彈頭的話，一艘「哥倫比亞」級總計可搭載128枚核彈頭，威力仍相當強大。和之前的導彈垂直發射系統不同的是，「哥倫比亞」級潛艇安裝了4個通用導彈艙，每個導彈艙擁有4具導彈發射管。除了導彈，「哥倫比亞」級還可以搭載無人潛航器。另外美國海軍正在研製高超音速武器，未來也有可能部署到「哥倫比亞」級戰略核潛艇上。

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