金星軌道發現千萬公里巨大環狀結構，或還藏有其它神秘物體！

你對太陽系的認識是什麼？水星、金星、地球、火星等岩石行星在空空蕩蕩的內太陽系逡巡，接受著陽光的洗禮？木星、土星、天王星、海王星等氣態行星則悠遊在外太陽系中，酷寒難耐？

不過最近，美國宇航局（NASA）科學家發布了一項最新的研究，可能會顛覆你的認知。因為在我們地球以內的內太陽系，可能並不是你想像的那麼空蕩沉寂，在水星、金星軌道附近，存在著兩個巨大的環狀結構，甚至還可能藏著一些神秘的小東西呢！

這項研究來自NASA戈達德太空飛行中心的天體物理學家馬克·庫奇納，及華盛頓特區海軍研究實驗室太陽系科學家吉爾莫·斯坦伯格等人，他們利用2006年發射的日地關係天文台（STEREO）拍攝的圖像，以及最近發射的帕克太陽探測器和其他研究太陽的航天器收集的數據，發現了水星和金星軌道附近存在著巨大的塵埃環。

此前的研究就已經表明，由於行星強大引力的牽引，地球和金星軌道都可能存在巨大的塵埃環；而水星太小，離太陽太近，太陽風和磁場有可能把塵埃吹走，因此不可能存在環狀結構。通過最新獲得的圖像及數據，以及計算機建模的分析研究，科學家們終於獲得了這些塵埃環的豐富信息。

研究表明，在太陽的周圍，不論探測器處於什麼位置，都可以發現一些延伸到太陽周圍的粒子，形成了圍繞太陽的環狀結構，這些塵埃環比周圍宇宙空間的亮度高5%。其中水星塵埃環的寬度是1500萬公里，而金星周圍的只有1000萬公里寬，但厚度卻達到了2600萬公里，其最大的顆粒可能和粗砂紙上的砂粒差不多。

好吧，你是不是覺得很興奮呢？哇，太陽周圍竟然還有類似土星環的結構，拍下來是不是很美呢？我想你可能是想多了，這些塵埃環非常地不顯眼，否則我們早就發現它們的存在了。事實上，在金星周圍的塵埃環，其物質密度僅比周圍的太空高10%，如果把這些塵埃全搜集起來堆在一起，你能得到的也僅僅只是一顆直徑3.2公里的小行星。

當然，你也沒必要過分喪氣，庫奇納在研究金星塵埃環來自何處時發現，在金星軌道上可能還藏著一圈我們此前並未發現的神秘小行星，正是它們的相互作用，形成了這些塵埃環。然而由於太陽的光芒太過強烈，我們很可能錯過了對它們的觀察，如果確實存在的話，科學家們相信以後應該能夠找到它們。

這項研究發表在3月12日的《天文物理期刊》網路版上。

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