水凝膠隱形眼鏡可以保護佩戴者的視力

角膜融解(corneal melting)是一種無法治癒的疾病，是導致失明的主要原因，其通常由自身免疫性疾病、化學灼傷，或眼科手術的副作用引起。不過未來有一天，角膜融解可能可以通過i使用隱形眼鏡進行治療。

該疾病確實涉及角膜的「融解」，並且當人的角膜定位的免疫細胞不受控制地開始產生稱為基質金屬蛋白酶（MMPs）的酶時發生。這些酶依賴於它們含有的鋅離子的存在。

考慮到這一點，一些現有的治療涉及注射與基質金屬蛋白酶內的這些離子結合的藥物，隨後去除那些離子並因此中和酶。然而不幸的是，這種藥物還與身體其他部位的鋅離子結合，引起嚴重的副作用。

由新罕布希爾大學開發的隱形眼鏡將包含一種水凝膠，該聚合物由稱為 聚(2-羥乙基甲基丙烯酸甲酯) 的聚合物和稱為二吡啶胺的有機化合物組成 - 後者與鋅離子結合。在對提取的角膜組織進行的實驗室測試中，該凝膠已顯示使角膜融解中涉及的三種主要類型的基質金屬蛋白酶失去活性。並且，如果通過隱形眼鏡直接應用於角膜，其效果應限於眼睛。

該大學的商業化分支機構UNHInnovation已經申請了該技術的專利。最近，研究人員在《ACS生物材料科學和工程》發表了一篇關於這項研究的論文。

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