鈍化疼痛的情感成分

華盛頓大學聖路易斯醫學院的疼痛研究人員已經在嚙齒動物身上發現，他們可以阻斷腦細胞上的受體，這些受體是導致與疼痛相關的負面情緒的原因，例如悲傷，抑鬱和嗜睡。這些發現可能會導致疼痛治療的新方法，而不是上癮的方法。在這些大鼠腦的PET圖像中，kappa阿片受體（深藍色）在與情緒相關的大腦中對疼痛（右）有反應，但在無痛時（左）相對不活躍。

圖片來源：華盛頓大學醫學院

慢性疼痛不僅僅是傷害。患有疼痛的人經常會感到悲傷，抑鬱和嗜睡。這是阿片類藥物如此令人上癮的一個原因 - 它們不僅可以減輕疼痛，還可以讓人感到欣快。

如果有可能開發一種止痛藥，可以抑制與疼痛相關的負面情緒而不會引起欣快感，該怎麼辦？華盛頓大學聖路易斯醫學院的研究人員朝著這一目標邁出了一步。研究嚙齒動物，他們已經證明它們可以阻斷大腦中的受體，負責疼痛的情緒成分並恢復動物的動力。他們的研究結果可以為開發新的，不那麼令人上癮的疼痛治療方法奠定基礎。

「我們正處於阿片類藥物流行期，與阿片類藥物相關的興奮是阿片類藥物依賴的主要驅動因素，」神經科學和精神病學麻醉學副教授，高級研究員何塞莫倫 - 康塞普西翁博士說。「通過針對疼痛的情緒方面，我們希望減輕疼痛，使患者不會渴望從阿片類藥物中獲得的情緒高漲。」

阿片類止痛藥，如嗎啡，羥考酮和芬太尼，是腦細胞的靶受體，稱為μ阿片受體。相比之下，華盛頓大學的研究人員研究了kappa阿片受體，它們的運作方式截然不同。激活kappa受體使人感到沮喪，悲傷和無動機。因此，華盛頓大學疼痛中心的Moron-Concepcion和他的同事認為，通過阻斷這些受體，它們也可能抑制與疼痛相關的負面情緒。

他們的研究結果於3月13日發表在「 神經元 」雜誌上。

研究中的一些大鼠用爪子注射了導致持續炎症的物質。為了衡量這種疼痛的情緒影響，研究人員使用了一項有益的任務，在這項任務中，動物可以用糖作為衡量動機的方法。在被教導推動槓桿獲取糖之後，大多數老鼠將繼續推動。在這些實驗中，每當他們想要一粒蔗糖時，動物必須逐漸推動槓桿。

「當動物經歷疼痛時，他們沒有動力去獲得獎勵，」第一作者，麻醉學講師Nicolas Massaly博士說。「對於那些沒有從他們通常喜歡的日常活動中獲得同樣快樂的人來說，痛苦的人往往是一樣的。」

但是，當發炎的大鼠用化合物治療大腦中的κ阿片受體時，動物恢復獲得糖的動機，並且像沒有發炎的爪子一樣頻繁地推動槓桿。

此外，研究人員與放射學副教授Kooresh Shoghi博士合作，使用小動物正電子發射斷層掃描（PET）成像來評估動物大腦中κ阿片受體的活性。他們能夠證明，當老鼠處於疼痛狀態時，他們的κ阿片受體在大腦的一部分 - 伏隔核 - 非常活躍，與情緒有關。

研究人員通過阻斷一種稱為強啡肽的κ阿片受體的天然刺激物的釋放來抑制這種κ阿片受體活性，這種受體在大腦中產生，有點像運動等活動釋放的內啡肽的逆轉。

「通過阻斷強啡肽釋放，我們能夠恢復動物的動力，儘管事實上我們沒有完全消除它們的疼痛，」Massaly說。

Masson-Concepcion，Massaly和他們的同事承認這是從嚙齒動物到人們的漫長旅程。但是他們已經從人們那裡得到了初步的PET數據，這表明它可能會影響kappa阿片受體，並可能預防伴隨身體疼痛的悲傷和缺乏動力。他們認為，通過攻擊疼痛的情緒特性，在不影響可以保護傷害免受進一步損害的疼痛反應的有用元素的情況下，可以改善疼痛患者的生活質量，而不必使用任何或儘可能多的習慣 - 形成阿片類藥物止痛藥。

（來源：華盛頓大學醫學院）

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