六場墜機悲劇曾改寫20世紀航空史 終結人類超音速商業飛行夢

德國辛斯海姆的博物館，圖-144與「協和」在一起

【環球網軍事報道】衣索比亞航空公司的波音737MAX 8客機墜毀事故所引發的風波持續震蕩，外界甚至猜測，風口浪尖上的波音公司發展勢頭可能將從此逆轉。不要小看墜機事件的後果，它曾澆滅掉一家航空巨頭的熱情，終結過一個國家的航空雄心，一度打碎了人類超音速出行的夢想……

上世紀60年代，冷戰兩大陣營同時推出的超音速客機曾比翼齊飛，然而它們最終都因為慘烈的墜機事故聲名狼藉，被迫退出歷史舞台，人類的超音速商業飛行夢想也就此暫告終結。

比翼齊飛

半個世紀前，對「未來科技無所不能」充滿信心的人們把目光投向超音速商業飛行。英國和法國率先提出建造超音速客機的計劃，它能裝載100人、以兩倍音速跨大西洋飛行。1963年，時任法國總統戴高樂將這款客機命名為「協和」號。

幾乎在同一時間，蘇聯也提出了類似的超音速客機計劃。該項目由著名的圖波列夫設計局負責，代號圖-144。英國廣播公司回顧那段歷史時感嘆稱，「『協和』號和圖-144之間的競爭關係是那個時代國際關係的特徵，當時兩大陣營還在同時進行太空競賽和登月競賽。」

儘管起步比英法晚，但「蘇聯速度」再一次讓西方瞠目結舌：1968年12月31日，蘇聯實現了自己的承諾，圖-144首飛成功，成為全球第一種超音速客機。

圖-144

三個月後的1969年3月2日，「協和號001」也在法國圖盧茲首飛成功。由於兩種超音速客機外形驚人地相似，西方觀察家立即給圖-144冠以「協和斯基」的稱號，諷刺它是剽竊了「協和」號的設計，全然不顧圖-144首飛在先的事實。近年世界航空界更公認的說法是，圖-144是一架與「協和」號大體相仿，但在細節上有很大區別的飛機。不論如何，作為展示國力和社會體制優越性的標誌，「協和」號與圖-144此後頻繁在各國展示飛行。1973年6月，激動人心的時刻來臨了，兩種超音速客機齊聚巴黎航展，它們如同一對體態優美的白天鵝，將在航展上比翼齊飛。

兩度折翼

當時兩大超音速客機團隊之間的競爭十分激烈。美國《時代》雜誌稱，圖-144的試飛員米哈伊爾·科斯洛夫曾向「協和」號試飛團隊發出挑戰：「你就等著看我們飛吧。到時候你就會看到了。」

6月3日上午，「協和」號率先起飛。經過十幾分鐘的精彩表演後，「協和」號在現場數十萬觀眾的掌聲中緩緩降落。隨後上場的圖-144顯然需要做出更精彩的飛行動作，才能徹底贏得觀眾的心。它起飛後先貼近跑道、垂下機頭、放下起落架，以著陸姿態超低空通場，展示其良好的低空操縱性能；隨後4台發動機開足馬力快速爬升，意圖炫耀其強大的空中動力。然而意外就在此時發生了——飛機突然失控，巨大的衝擊力直接將左側機翼撕斷，隨後飛機墜落在距離機場5公里外的鄉村，6名機組成員和地面8名平民遇難。

這起墜毀事件的原因至今沒有定論。有種說法稱，當時法軍戰鬥機試圖跟蹤拍攝蘇聯客機，後者在試圖擺脫時動作過大才導致失事。

無論如何，圖-144在眾目睽睽之下的墜毀嚴重傷害了它的信譽。直到1977年11月，它才開始執行從莫斯科到阿拉木圖的飛行航線。但隨後而來的是惡評如潮的乘坐體驗。英國廣播公司稱，圖-144的乘客投訴最多的是「飛行時震耳欲聾的噪音，即便是相鄰的乘客也聽不到彼此的交談」。更大的打擊接踵而來，1978年5月23日，一架升級版的圖-144D在試飛時墜毀，兩名工程師犧牲。如此糟糕的安全記錄，使得蘇聯被迫叫停圖-144的客運服務。至此，圖-144總共只執行過55個客運航班，運送3284名旅客就草草收場。

時代終結

出事故的「協和」號

相比悲劇的圖-144，「協和」號在2000年之前保持著安全無事故的良好記錄。但一場墜機事故改變了一切。2000年7月25日，一架「協和」號客機在法國戴高樂機場拖著長長的火焰強行起飛，但隨即在空中解體，機上109人遇難。事後調查顯示，起飛時「協和」號輪胎爆炸產生的碎片碰到油箱引發大火是事故主因。此後搭乘「協和」號的旅客驟減，再加上油價上漲等因素，2003年，「協和」號退出現役，人類超音速商業飛行時代就此暫告終結。（魏雲峰）

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