澳大利亞3月份消費者信心指數下降4.8％，澳央行降息風險增加

在經濟已經陷入困境，房地產市場急劇下滑和工資增長疲軟的情況下，澳大利亞消費者信心越來越不足了，從而增加了下個月澳大利亞央行降息的風險。

全球經濟增長放緩以及貿易摩擦使得澳大利亞的出口受到損害，上個月迫澳大利亞央行被迫打開寬鬆政策的大門。周三公布的一項調查顯示，澳大利亞央行的政策發生大轉彎是正確的，3月份墨爾本研究所和西太平洋銀行調查的消費者信心指數下降4.8%，而二月則上升4.3%。該指數來自對1200人的抽樣調查，與去年同期相比下降4%，為98.8。這意味著悲觀主義者現在超過了樂觀主義者，這與2018年大部分時間裡的「謹慎樂觀」的消費情緒形成鮮明對比。

消費者信心指數僅僅是在澳大利亞商業環境指數在2月份低於長期平均水平之後的一天發布的，受企業盈利能力和銷售額下滑拖累而走低。AMP Capital高級經濟學家Diana Mousina表示，消費者和商業信心調查最近確認了澳大利亞經濟的疲軟，並預示未來的經濟將陷入低迷狀態。澳大利亞持續不佳的經濟數據流意味著4月份的下一次澳大利亞央行會議可能會降息。儘管澳大利亞央行在評論中對利率表現出中性態度，但與降息相比，維持利率的可能性相當低。澳元已經走低，預計官方現金利率將在8月份降低25個基點。

消費者和商業信心下降的主要原因是去年下半年澳大利亞這個1.9萬億澳元規模的經濟急劇放緩，部分原因是房地產市場低迷。澳大利亞經濟部負責人大衛·普朗克(David Plank)在一份報告中說到，「我們注意到，澳大利亞央行實施寬鬆政策可能不會對經濟造成太大的負面影響，但澳大利亞央行不可能選擇加息。如果失業率趨勢上升，我們認為澳大利亞央行將採取相當快的行動。」 另外，澳新銀行預計澳大利亞央行可能會在5月實施寬鬆政策，更的的可能是利率在2020年之前保持不變。澳大利亞央行並不是唯一一個擺脫長期寬鬆政策立場的央行。面對全球經濟增長放緩和通脹不溫不火，自今年年初以來，美聯儲、日本央行在政策立場上變得更加溫和。

在周三的消費者情緒報告中，數據顯示去年第四季度澳大利亞經濟大幅放緩，其中許多媒體稱之為經濟衰退。澳大利亞去年第四季度國內生產總值(GDP)年增長率低於2.3%，突顯出經濟壓力加大。西太平洋銀行高級經濟學家馬修·哈桑( Matthew Hassan)說：「調查表明，經濟放緩對消費者信心和商業產生了顯著的負面影響，國民賬戶更新後顯著下降。」

經濟學家表示，財政刺激政策可能有助於為家庭需求注入動力。澳大利亞央行本身最近注意到2008年全球金融危機期間成功的財政刺激措施，同時在官方現金利率已經處於歷史最低點1.50%的情況下強調貨幣政策的限制。對此，花旗經濟學家喬希威廉姆森說，「財政刺激政策更有可能使經濟在短期內做出反應，迫在眉睫的是工資和收入政策。」澳大利亞中右翼政府將於4月2日公布聯邦預算，屆時人們普遍預計將在5月份大選前宣布個人所得稅減免和增加基礎設施支出計劃。

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