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科學家以雞為藍本,逆向工程培育「雞龍」,力圖再現恐龍演化過程

法國的一隻狐狸偷跑進雞舍,沒先到卻被群雞啄死,這個小「事故」引起了不小的討論,最終生物學家站出來平息了討論:不要小看雞,它們是恐龍演化來的,一些人正打算逆向工程培育一種叫「雞龍」的生物。

被啄死的狐狸只有6個月大,它偷偷摸摸鑽進了法國西北部布列塔尼的一所農業學校的雞舍。這個雞舍有3000隻母雞,每天黃昏,光控大門會自動關閉,此後任何進入雞舍的生物都會被當做不速之客,遭到雞群攻擊。

在人們印象中,狐狸吃雞是手拿把攥的事兒,這次小狐狸被群雞啄死,只能算個別案例。不過,這個農業學校的生物學家可不贊同這個觀點,他們表示:雞和其他鳥類,本就是恐龍的後代,它們在一起的時候,會喚起群體本能,用喙攻擊敵人。那隻小狐狸被雞喙啄得體無完膚,躺在雞舍的一角,只能說是咎由自取。

在生物學家和養雞戶眼中,雞可不是什麼溫和的生物,這些暴躁的傢伙性格惡毒,並且有一種社會化的明確等級,這種等級也被稱為啄食順序,最大、最強、最具侵略性的雞佔有雞群的所有資源。研究農業的雜誌《現代農民》曾撰文指出,正如「啄食順序」這個名字所表示的那樣,那些處於高等級的雞靠恐嚇和啄食較弱的雞來鞏固自己的地位,從而獲得雞群中更好的待遇。

為什麼雞如此好鬥?科學家猜測這與它們的遺傳特性有關,畢竟雞,確切地說是所有鳥類都是恐龍的後代。2016年,《科學報告》雜誌刊登了一項研究,中國科學家在雞的基因組中發現了許多與攻擊行為有關的信息。這就解釋了雞與恐龍之間的聯繫。

恐龍其實從未完全消亡。鳥類從食肉恐龍演化而來,因此在嚴格的生物學定義中,從這個共同祖先演化而來的生物,比如雞和鳥都是恐龍,它們具有相同的解剖學特徵。

既然雞是恐龍的直系後代,科學家想出了復原恐龍的辦法:一些科學家試圖將雞的基因重新編輯,逆向工程成一種被稱為「雞龍」的生物,從而觀察從恐龍到雞,從雞到恐龍的演化過程。然而,這只是一種設想,如果它實現了,「雞龍」也不會是恐龍的複製品,而是一種改良的雞。

不過,也有科學家表示反對,比如美國華盛頓大學伯克博物館的助理研究員傑克·霍納,他表示:事情已經過去了6600萬年,如果有一天恐龍重新在地球上出現,他們將面對一個截然不同的世界。

「一種自然消失的動物,如果你把它帶回來,會發生什麼事?它們跟如今的世界格格不入!它們活著的時候,現在的青草還沒有演化出來,它們吃什麼?它們對世界有什麼用?我們把它們放在哪裡?」

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