中國唯一的民間大宅被稱作為皇城，也是中國北方第一文化巨族之宅
河山樓雄偉險峻，藏兵洞層疊奇妙，是一處罕見的明清兩代城堡式官宦住宅建築群，被專家譽為「中國北方第一文化巨族之宅」。這裡，御碑之多、文物保護的程度，以及文物保護的完整性，都是國內少見。
整個皇城相府的建築特徵是：依山就勢、隨形生變、一步一景、獨具特色、古樸莊嚴、雄偉壯觀。在河山樓內還有井、碾、磨，並有暗道直通城外，聚甲藏弩、保護著這一方土地，抵抗外地的入侵。
皇城相府的禮制建築，也給中華民族留下了一筆豐厚而值得研究的歷史文化遺產。外城城門外有高達8米的御書樓。
整個建築群落靠山面水，依山而建，沿著台階走上去，鱗次櫛比，府外青山繞城，每走一步都有不同的精緻呈現在眼前。綠水束府內街巷縱橫，一步一景，讓遊客有種「人道我居城市中，我疑身在萬山中」的代入感。登臨河山樓，整個皇城相府都在眼下，內城與外城有一種天然為一體的感覺，為全封閉雙城堡建築群，置身於此，不禁感嘆古人的智慧。
皇城由內城、外城、紫芸阡等部分組成，其選址坐擁樊山半腰，外環抱沁河，暗合《管子，相地篇》「高毋近阜而水用足，下毋近水而溝防省」的思想，考慮到了生活的兩處便利，既能很輕鬆的取水用水又不會被水淹到，此外還有保護防禦的作用，符合傳統風水「藏風聚氣、山環水抱、前有照後有靠」的思想。
抱鼓石、柱基礎、窗欞、門框、屋脊等構建和裝飾，每一個建築都有自己的風味，置身其中不禁被這裡的古樸，歷史滄桑的厚重感所折服。
皇城相府的建築精美，樣式豐富。府內建築鱗次櫛比，雕龍畫鳳，房連房，院連院，院中有院，巷道相交，黃色的牆，青色的城，蔚為壯觀，氣勢雄渾，獨具建築特色，是中國官建作品裡具有極高文化價值的歷史遺迹。
在晉城這一座被康熙皇帝住過的普通府邸，一躍成為名揚天下的皇城。如今已經名揚海外，吸引著八方來客。
皇城相府建築群落風格別緻，在充分體現當時為官之人居住特色的同時，又具有很高的建築藝術價值。與地方建築風韻相吻合，體現著傳統的封建禮制文化，體現著清代官居建築文化，這樣看來，康熙大帝對這裡的重視不無道理。
皇城相府是康熙朝經筵講官、文淵閣大學士、歷任吏、戶、刑、工四部尚書加三級，康熙大帝的老師，《康熙字典》總閱官，清代名相陳廷敬的府邸。
