生活在海洋最深處的動物，肚子里也有塑料

大洋海底是地球上少有的人類難以輕易涉足的所在。那裡也有生物存在——適應黑暗、寒冷和恐怖的壓力。

但是即便是超過7000米深的海底溝壑，也仍然難逃我們人類的影響。

來自英國紐卡斯爾大學的一組研究人員向海底6處大型海溝中投送了「採集器」，涉及地點：日本、伊豆-博寧、秘魯-智利、新赫布里底群島、克馬德克和已知最深的馬里亞納海溝。

這些潛沉器都配備有監視和採樣設備；當被拉上水面時，它們收集了各種稱為片腳類動物的小型海洋生物，以供進一步研究。

它們共收集到90隻深海生物，而海洋學家在72％的動物腸道中發現了塑料。糟糕！但還有更糟的！他們發現，生存環境越深，越有可能吃到塑料。

根據New Hebrides Trench，他們在50％的片腳類生物體內發現了塑料。但是在瑪利亞海溝挑戰者深度——10890米的深處，100％的動物內臟中都有塑料。

「這項研究表明，人造微塑料已經在不為我們所了解的生態系統中積累達到頂峰。」紐卡斯爾大學的海洋科學家Alan Jamieson說，「觀測結果表明，很可能不存在任何海洋生態系統未受人類活動的影響。」

去年，我們在馬里亞納海溝找到了一個塑料袋。現在Jamieson和他的團隊公布了他們的研究結果，表明它不是孤立的事件。人類製造的垃圾正在向全球海底沉降，我們應該感到羞恥。

檢出的塑料微粒主要來源於製造服裝的半合成纖維素纖維。該團隊還發現了尼龍、聚乙烯、聚醯胺和不明聚乙烯，後者非常類似聚乙烯醇或聚氯乙烯——PVA和PVC。

這些曾經原始的海洋溝壑很可能是人類垃圾的最後一站。一旦抵達那裡，它們就無處可去了。

「直觀來看，無論開始在哪處水槽，最終目的地都是深海。」Jamieson說，「如果你污染了一條河流，它們最終流向了大海；如果你污染了海岸線，潮汐把垃圾卷向大海。但是，在海底，它只能留在那裡。

類似於富集作用，海底生物或許會吞下人類製造的苦果食。我們經常能看到海龜和鯨魚因為吞食了大量塑料而死亡的新聞。

對於片腳類動物來說，一團難以消化的塑料可能會影響到它們身體受到的浮力和機動性，使它們更容易受到掠食動物的攻擊。在食物稀缺的海溝中，單一物種遭受滅頂之災可能會產生毀滅性的多米諾骨牌效應。

塑料垃圾與日俱增。根據2017年的一項研究，到2015年為止，自20世紀50年代以來人類已經生產了超過83億公噸的塑料。超過63億噸被丟棄——最終被填埋或遺棄在自然環境中。

很難確切計算出究竟有多少垃圾流入了海洋，但2015年的一項研究發現，僅2010年該數字就高達1270萬噸。

「對於海洋環境的未來，你思考得越多，就越感到沮喪。」

該研究發表在《皇家學會開放科學》上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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