機遇號還有一項神秘任務，在外星迎接地球來客，遺憾的是失敗了！

2016年10月19日，在火星赤道附近的子午線平原，目前已經失去聯繫，被NASA宣布死亡的機遇號火星車，正伸長機械脖翹首以盼，等待來自地球的兄弟，歐洲空間局斯基亞帕雷利EDM登陸器（Schiaparelli EDM lander）的降落，試圖在人類歷史上第一次，由外星地面上的一個探測器，拍攝到另一個探測器降落的壯觀景象。

然而機遇號脖子望酸了，也沒有看到斯基亞帕雷利的蹤影。最後不幸的消息傳來，由於慣性測量單元測量的高程數據錯誤，探測器的降落傘和防護罩被過早打開和釋放，導致它在3.7公里的高空就誤以為自己已經著陸了，最終以540公里/小時的速度墜毀在火星表面，墜落地點離機遇號約54公里。人類探測器歷史上第一次外星「巧遇」，終以一方的隕落而收場。

雖然斯基亞帕雷利地面探測器不幸墜毀，但當時和它一起飛往火星的，還有它的「母艦」軌道探測器——火星微量氣體任務衛星（TGO），是歐洲空間局和俄羅斯宇航局合作的項目，旨在探測火星上的甲烷（CH4）和其他氣體，以搜尋火星過去和現在生命可能存在的證據。TGO釋放基亞帕雷利地面探測器後，已經順利進入火星軌道並於2018年全面完成了部署，人類在火星的探索又多了一雙銳利的新眼睛。

令人吃驚的是，歐洲空間局近日發布的TGO照片中出現了一幅不可思議的圖像，一隻巨大的藍色「狼蛛」似乎出現在火星地表，張牙舞爪，令人望而生畏。（見第一張圖片）

當然，火星上不可能有這麼巨大的生物，事實上火星上很可能連生物都沒有。這張圖片只是一張假彩色的照片，是火星上塵捲風掠過產生的一系列痕迹。塵捲風又稱塵暴，是一種風力強勁、形狀明顯、存在期相當長的旋風，常在大氣紊亂時產生，在地球上時有發生。

塵捲風在火星上是較為頻繁的天氣現象，藍色狼蛛是在火星山脊上拍到的，是由數百道數千個小型塵捲風合成的，由假彩色顯示了風過後各種地表特徵。歐洲空間局稱，它的真實顏色實際是深紅色的，因為塵捲風卷過後，火星表面會露出新鮮的呈紅色的物質。

歐空局也同時發布了火星地表的其它特徵圖片，其中有一張是藍綠3D的，你只需要帶上一紅一藍兩個鏡片製成的簡易3D眼鏡就可看到了。

另外TGO也在3月2日拍到了美國宇航局洞察號在火星地表的照片，看到了防護罩和降落傘，這是歐洲空間局第一次在火星上拍到人類製造的物體。

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