比地球磁場強1千萬億倍！一勺重1億噸！沉睡10年奇異天體復活

中子星是緻密程度僅次於黑洞的奇異天體。當大質量恆星演化至生命末期，會在劇烈的超新星爆發後塌縮為一顆中子星。它的直徑僅有20公里，質量卻相當於兩三顆太陽。一勺中子星物質的重量竟然有1億噸！

中子星自轉一周僅需1-10秒，但有極少數中子星不到1秒就能轉一圈，它們的磁場強度高達10^8至10^11特斯拉，比普通中子星高100萬倍，比地球磁場強度高1千萬億倍！這種奇特的中子星被稱為「磁星」。它是已知宇宙中最為稀有的天體，目前科學家僅發現23顆。

如果一顆磁星運行到地球和月球中間，所有人的銀行卡都將在一瞬間失效。距離地球1000公里，整個世界將寸草不生。強大的磁場能量將導致真空極化，X射線光子一分為二，氫原子甚至變成一個直徑僅有原來1/200的紡錘體！

如此恐怖的磁星讓人聞風色變，科學家也傾盡全力，密切監測它們的動向。最近研究人員發現，一顆沉睡了十幾年的磁星正在蘇醒！

這顆磁星的代號為XTE J1810-197，和其它以X射線及伽瑪射線輻射為主的磁星不同，XTE J1810-197釋放的是無線電脈衝，類似特徵的磁星僅有4顆。

2008年底，來自XTE J1810-197的無線電波消失的無影無蹤——這顆活躍的磁星似乎休眠了。此前科學家就曾注意到XTE J1810-197有些躁動不安，它在2004至2008年間的活動極為不規律，脈衝波形經常在短時間內劇烈波動。

科學家面對安靜的磁星仍然不敢掉以輕心，專門安排一台天文望遠鏡日夜監視，長久努力終於有了回報——去年12月底，英國曼徹斯特大學和德國馬克斯·普朗克學會的科學家再次監測到XTE J1810-197發出的無線電信號——沉睡10年之久的磁星正式宣告回歸！

令人驚訝的是，重新進入人類視線的磁星似乎換了一副面孔。它在數小時至數月內的脈衝變化穩定了許多，偶爾出現的毫秒級波動據推測由星殼表面的振動造成。

科學家對於XTE J1810-197的反常變化還無法給出任何解釋，目前NASA深空網路正在收集另外兩顆無線電脈衝星的數據，希望能找到一些線索。

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