國外問答社區中，有老外問了這樣一個問題：為什麼中國人沒有從他們文明的技術領先中受益呢？中國歷史比美國多2000年，但現如今中國人的人均收入依然比美國低。為什麼？

在討論這個問題之前，我們首先需要修正一個錯誤，那就是中國歷史絕不僅僅只比美國多2000年，如果從夏朝算起，這個差值接近4000年。

美國是當今世界最發達的國家，這個毋庸置疑，但同時，美國也是世界上最年輕的國家之一。

從1776年《獨立宣言》宣示美利堅合眾國成立算起，這個國家的歷史也只有區區243年，並且直到1783年打贏了獨立戰爭，美國才算完全脫離英國獨立。

1784年，即美國獨立戰爭勝利的第二年，一艘名叫「中國皇后號」的美國貨船靠在了廣州黃埔港，這是美國第一次以主權國家身份與清朝展開貿易往來。

之所以叫「中國皇后號」，是因為受到了英國女王的影響。而美國貨船帶來的貨物也很有意思：皮毛、西洋參、胡椒和烈酒。對於清朝的達官貴人而言，西洋參僅次於貴比黃金的吉林老山參，印第安皮毛質量比沙俄的還要上乘，因此頗受他們喜愛。

而美國貨船也不虛此行，除了往返獲益3.7萬美元外，更重要的是，美國打通了和清朝的貿易通道，突破了英國封鎖。雖然清朝在當時只是一個農業國，但清朝GDP佔到世界總量的32%，是英法德意俄五國總合的1.9倍，而美國當時無論總量還是人均都排不上號。

當時美國一家雜誌還曾刊載過這樣一句話：「美國有一天終將成為像中國那樣人口興旺、經濟繁榮的國家。」一語成讖，到了1900年時，清朝的GDP佔比滑落到世界的6%，美國則上升至23.6%。到二戰結束之後，美國佔比甚至達到56%，比英法德意日蘇總和還多。

那麼，為什麼美國在短短一百年時間裡成功逆襲，將當初經濟上扶持過他的「老大哥」—清朝遠遠甩在了身後呢？

原因很多，除了我們熟知的封建農業國和資本主義工業國這一體制差異以及戰爭等因素外，有一位老外的回答可謂切中要害，他說：「美國是這個星球上唯一一個能夠消滅所有當地人並且憑藉世界上最優秀人才從零開始建立的國家」。

的確，縱觀我國歷史長河，無論是秦國的商鞅變法、宋朝的王安石變法還是明朝的張居正改革，都要觸動盤根錯節的舊貴族、舊勢力的利益，遠比在一張白紙上重新抄寫要難得多。

所以，雖然我們歷史悠久，但在很多時間段內，基本都處於原地踏步的狀態。看一組數據就能說明一切：

1766年，即乾隆三十一年，這一年剛好是乾隆60年統治的下半期起始年份，清朝在所謂乾隆盛世統治下，財政收入為4940萬兩白銀，而同期的英國，財政收入換算成白銀為3900萬兩。

27年後的1793年，英國國王喬治三世派出馬戛爾尼爵士帶著500人的龐大代表團來到清朝希望與乾隆商談貿易問題時，卻被乾隆以「英吉利乃海外蠻夷之國，豈能與天朝建立平等關係」為由拒絕了。

這一年，清朝的財政收入是4400萬兩，而英國的財政收入卻已突破6400萬兩，要知道，當時清朝人口為3.01億，英國只有800萬。

當然，乾隆皇帝並不知道這些。1840年鴉片戰爭，英軍撕碎了這個天朝上國的遮羞布；1870年，美國經濟總量超越英國。自此，擁有五千年文明史的中國，被美國這個新生國家遠遠甩在了身後。

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