MIT開發出能夠甄別發電細菌的技術

礦井深處，湖泊底部，甚至是人類的腸道里，都有細菌在努力發電，好在低氧環境中生存。你還有什麼理由不去努力。

科學家已經決定對這些頑強的微型電廠下手，或許有一天它們能成為人類生活用電的來源。

許多類細菌都能發電，但有些細菌比其他細菌效率更高。這些細菌的問題在於，在實驗室環境中，它們生長困難且成本昂貴，因此阻礙了新技術的開發。

麻省理工學院的工程師開發出了一種鑒別手段，使我們更容易找出發電細菌並對其更好地分類。

細菌在細胞內產生電子並通過細胞膜中的微小通道釋放它們，這一過程被稱為細胞外電子轉移或EET。

目前鑒定細菌發電能力的方式是測量EET蛋白的活性，但這是一個令人生畏和耗時嚴重的過程。

研究人員有時會用到一種被稱為介電電泳的過程，根據電子特性分離不同的細胞，例如來自青蛙的細胞和來自鳥類的細胞。

但MIT團隊的研究基於更微妙的差異，即細胞發電能力的大小來區分細胞。

通過在沙漏形微流體通道中對細菌菌株施加少量電壓，該團隊能夠分離和測量不同類型的細胞。

通過記錄操縱細胞所需的電壓，研究人員能夠計算出每個細菌的極化率——細胞在電場中製造電子的難易程度。

他們得出結論，具有較高極化性的細菌也是更活躍的電力生產者。

接下來，該團隊將測試有望製造大量電力的細菌候選者。

如果他們對極化率的觀察結果適用於其他細菌，這項新技術能夠幫助我們找到更多的適宜發電的細菌。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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