科學家研製出手鏈狀尿素凝膠

一種由尿液中的主要成分製成的凝膠看起來就像一條友情手鏈。它由自發形成 「辮子」 的微小纖維組成，可被用來製造新葯。相關成果日前發表於《自然—化學》。

英國杜倫大學的 Jonathan Steed 和同事用尿素創造了這種凝膠。在分子水平上，該凝膠以兩種不同的結構將自己組裝成四股辮。

最簡單的四股辮是四股螺旋——類似於 DNA 的雙螺旋，但有四股平行纏繞的 「辮子」。另一種是兩個相互交織的雙螺旋。

「我們設計了一種玩具分子，並且可以看著它形成相當漂亮的『辮子』。」Steed 說。

雖然他們的分子是經過設計的，但像這樣的 「辮子」 可以自然地出現。例如，在瘋牛病中，澱粉樣蛋白的纖維會形成 「辮子」 並聚集在一起。

該團隊使用類似的以尿素為基礎的凝膠生產具有不同性質的藥物。

「我們將其中的新藥物分子結晶，有時會發現不同的晶體排列。」Steed 表示。由此產生的不同結構可改變藥物的溶解度，以及服用後進入人體血液的藥物含量。

這種新分子比研究人員此前生產的凝膠更有黏性，並且可能有助於更好地控制其性質。

「你可以想像這樣一種情況：用一種方法編織纖維，然後得到了類似於番茄醬的東西；也可以用另一種方法編織它們，然後得到了像橡皮球一樣的東西。」Steed 說，「如果你能用同樣的分子產生不同的微觀結構，那麼就能得到具有不同性質的材料。」

相關論文信息：DOI: 10.1038/s41557-019-0222-0

（來源：中國科學報 徐徐）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！