頭骨化石失蹤的北京人，真的不是你的祖先

對於人類起源於非洲的說法，很多人在情感上仍無法接受。

畢竟過去我們一直認為自己的祖先是地道的北京土著。

至此，仍有不少學者認為人類是多地起源的，相互間有基因交流。

但很抱歉，那個頭蓋骨失蹤的「北京人」，真不是我們的祖先。

那麼，「北京人」頭骨考古挖掘研究的前後歷經了哪些辛酸的往事呢？

1929年12月2日，在北京西南周口店龍骨山一帶。

裴文中正有條不紊地組織龍骨山考古挖掘的收尾工作。

這位身材孱弱的年輕人原本就讀於北京大學地質學。

由於畢業後沒能找到工作，他就先來到周口店當臨時工。

在這裡，他不卑不亢，跟著大夥學習考古發掘的知識。

經過一年多的努力，他已經能自己獨立分辨化石了。

恰逢此時，周口店的挖掘工作也碰到了堅硬的岩石。

專家們覺得這裡不會有什麼進展，就都離開了。

唯獨他堅持留下來帶領工人們完成最後的挖掘工作。

下午四點，天色漸暗，寒風呼嘯，裴文中仍聚精會神地工作。

突然，發掘工人們意外發現了一個黑暗的新洞穴。

於是，裴文中腰間繫上繩索，帶著他們一起下到洞中考察。

借著微弱的燭光，一名工人在洞穴底部的土層中挖到了圓形的硬殼。

裴文中前來查看後，大聲驚呼：「人頭！這像是人頭啊！」。

他當即掏出撬棍，十分細心地將這塊頭蓋骨發掘出來。

隨後，他將這塊頭蓋骨包裹在隨身脫下的外衣里，並小心翼翼地抱著它離開洞中。

他連夜寫信報告，之後還用被子裹著它送到北京地質調查所。

通過當時最先進的技術鑒定，確定其是距今70萬年前猿人的頭骨化石。

這一重大的發現，讓世界為之震驚。

一直以來，考古學家發現的大都是人的牙齒，從未發現相對完整的頭骨。

而頭骨的發現不僅證實了猿人的存在，還給當時提供了人類歷史至少有70萬年的證據。

在這之後，周口店遺址不斷有新的發現。

截至1937年，那裡就一共出土了北京人頭蓋骨5個、面骨6件、顱骨碎片15塊、下頜骨14塊、牙齒147枚以及大量的頭後骨化石。

因此，它也是世界上內涵最豐富、材料最齊全的直立人遺址。

伴隨著遺址挖掘工作的進行，我們得以了解數十萬年前的北京人的生活。

我們中學課本上，就生動地刻畫了北京人的生活場景：

白天，男人出門打獵，女人帶孩子採集果實：

傍晚，大家帶著獵到的獵物、採到的果實回到洞中，一起點燃篝火，燒烤野物……

然而，真實的北京人生活真的有那麼和睦美好嗎？

當時，一位來自德國的考古學家魏登瑞就發現有件事特奇怪。

按理來說，人的頭骨跟四肢骨的數量一般是1:2。

但發現的所有北京人的化石里，卻出現了頭骨過多，而四肢骨的數量不夠的情況。

排除各種可能後，他認為這些多餘的頭骨很可能是北京人進行同類相食的證據。

而在遺留的頭骨與肢骨上，似乎遺留著取食腦髓或骨髓時所遺留下來的破損痕迹。

北京猿人眉脊上保留的齒痕。圖片來源：《龍骨山：冰河時代的直立人傳奇》

不過也有考古學家認為，這些骨頭上的痕迹正好與食肉動物的犬齒相合，可能是鬣狗啃出來的。

但這並不能排除北京人自相殘食的可能性。

因為上世紀90年代，美國學者博阿茲（Boax）等人運用電子掃描鏡技術重新觀察了北京人的第一代頭骨模型。

他們從中找到了一些人工的石器切割痕迹，破損形態與「用石片來回鋸」產生的結果相符。

這也意味著這是北京人的活動所導致的。可見其生活並沒有我們想像得那麼美好

鬣狗的模型

至於當時的人類有沒有開始用火，考古學家則找到了相應的證據。

他們就發現了大量的明顯燒過的動物骨骼和灰燼層。

但這並不能確定，他們是否已經學會了有意識地用火。

畢竟，自主地控制用火，是對人類演化上是十分重要的。

不管怎樣，我們能明確的是，北京人真不是我們現代人的祖先。

那我們先來看看課本上那個長久以來的誤解是從何而來的？

普遍認為，直立人主要生活在亞洲境內，生存年代從180萬年前一直到3萬年前。

從還原的圖像能看出，直立人保留了一些介乎於猿和人之間的原始特徵。

比如腦袋的上窄下寬、額頭較為低平，嘴巴向前凸出等。

而北京人作為亞洲直立人中的一支，是人類演化樹上的重要成員。

1965年發現的藍田人（一種直立人）殘骸

就有一種觀點認為，北京人所屬的直立人是具有地域性特徵的多態種。

各地區直立人之間的差異可能與當時的氣候環境造成的相對隔離有關。

在地理隔離的情況下，東亞地區的直立人和非洲的直立人分別演化出了後代智人。

從這個角度來看，北京直立人是中國智人的祖先。

人類多地起源說

在這基礎上，魏敦瑞提出了「連續進化附帶雜交」的假說。

該觀點認為，中國的古人類就是連續進化的，並且進化出共同的特徵。

比如北京猿人與現代中國人有一些共同的特徵：出現在頭骨正中央的矢狀隆起、下頜圓枕、鏟形門齒等等。

這也是為什麼我們多年來一直認為北京人是現代中國人的祖先。

直到近年來分子研究技術的出現，才改變這個觀點。

根據分子人類學的研究成果，證明現代人約於20—10萬年前在非洲東部出現。

並且至少在6萬年前，他們才進入東亞。

這一觀點剛出現時，當時任職於美國德克薩斯大學科學家金力也並不同意。

於是，他聯合了我國的科研單位進行合作研究。

在此之前，人類非洲起源說的遺傳研究關注女性線粒體。

這一次，他們則著重研究男性的Y染色體。

比如他們重點研究了染色體態形M168。

結果是所有從現代中國人身上採集到的基因樣本，都有人類在非洲時產生的突變型M168。

所以，金力也不得不承認，目前的基因證據並不支持現代中國人有獨立起源的說法。

復旦大學李輝教授繪製人族進化史示意圖。圖片來源：http://loca.fudan.edu.cn/lh/

他們認為，在10萬年前至4萬年前之間的東亞地區，很可能存在一個化石「斷檔」期。

也就是說，這一階段的人類遺址非常少見。

6萬到4萬年前源於非洲的現代人到達我國的南部，逐漸取代了當時生活在那裡的直立人種。

有古生物學家認為，以北京人為代表的亞洲直立人只是人類演化過程中滅絕的旁支，沒有留下後代。

儘管北京人並不是我們的祖先，但它對研究人類早期進化有著不可磨滅的意義。

通過對北京人的研究，發現他們當時的腦容量大約為1088ml(現在1400ml)。

我們會發現他們中有68.2%會在14歲前死亡，身高基本上在150-160cm。

然而，令人遺憾的是，當時從周口店遺址中發掘出來的5個頭蓋骨遺失了。

6個北京人的頭骨模型

追溯這段往事，實在會令人悲憤不已。

日本全面侵華戰爭開始後，北京很快就淪陷了。

當時為了保證頭蓋骨的安全，中國決定把五個頭蓋骨送往美國保管。

結果很不幸，這批頭蓋骨在運送過程中遭到了日軍的攔截。

等到戰爭結束之後，這批頭蓋骨卻下落不明了。

而它的丟失，也成為了考古學史上的世界奇案之一。

有的說它還在協和醫院的地底埋著，有的說它已經送到了美國。

也有的說它被日本運回了國內，又或者是日本人不知其重要性，將它搗毀了。

不管哪種說法，這批北京人頭蓋骨就此消失在人間，僅剩一個了。

如今博物館展出的北京人頭蓋骨是專家根據尺寸製作的模具。

值得一提的是，當時發現第一個頭蓋骨的裴文中餘生都在尋找北京人頭蓋骨的下落。

1966年，裴文中在尋找了20年仍杳無音信後，又組織了對周口店進行發掘。

他最大的願望是「希望能再次從自己手中找到中國猿人的化石」。

天不遂人願，這次發掘出了一塊額骨和一塊枕骨。

這是目前僅有的少數的北京猿人頭蓋骨化石標本。

萬幸的是，關於頭蓋骨的大部分模型、照片和論文都被保存下來了。

還好科學家能通過這些材料研究「北京人」的生活，揭開遠古人種的神秘面紗。

當然，也希望未來消失的北京人頭蓋骨化石能回到我們的手中。

*參考資料

夏軍.裴文中與北京人頭蓋骨化石[J].中國檔案,2014(05):76-77.

蔡曉雲. Y染色體揭示的早期人類進入東亞和東亞人群特徵形成過程[D].復旦大學,2009.

劉錚.「北京人」頭骨全球大搜索[J].科技潮,1998(08):91-92.

張森水.從周口店早期工作看裴文中先生對史前考古學的貢獻──紀念裴文中先生誕辰90周年[J].第四紀研究,1994(04):330-338.

汪開治.現代人的線粒體DNA起源於非洲[J].生物學通報,1992(05):48.

高星,彭菲,付巧妹,李鋒.中國地區現代人起源問題研究進展[J].中國科學:地球科學,2018,48(01):30-41.

《龍骨山：冰河時代的直立人傳奇》作者：諾埃爾·T·博阿茲(Boaz.N.T.)(作者), 拉塞爾·L·喬昆(Ciochon.R.L.)(作者), 陳淳(譯者), 陳虹(譯者), 沈辛成(譯者) 出版社: 上海辭書出版社; 第1版 (2011年10月24日)

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

內容為【SME】公眾號原創，未經授權禁止轉載

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！