太贊了！冷凍50年的精子，成功讓34隻母羊受孕！

自1968年以來儲存在悉尼一個實驗室的精液已解凍，並成功用於34隻美利奴母羊的受孕，由此產生的活產率與冷凍12個月精子一樣高。這證明了長期冷凍儲存精液的可行性，悉尼農業研究所和悉尼大學生命與環境科學學院的副教授西蒙·德·格拉夫說：研究結果表明，儘管在液氮中冷凍保存了50年，但「土壤的肥力」仍然保持不變。羊羔身上的皺紋似乎是上世紀中葉美利奴斯羊身上常見的皺紋，這一特徵最初是為了最大化皮膚表面積和羊毛產量而選擇。

博科園-科學科普：從那以後，這種風格的美利奴基本上已經失受歡迎，因為褶皺導致剪毛困難，並增加了飛擊的風險。在這個項目上的同事傑西卡·瑞卡德博士說：我們相信這是世界上所有物種中保存下來的最古老精子，也絕對是用來繁衍後代最古老的精子。副教授格拉夫說：我最感興趣的是這些尚未發表，發現的生殖生物學和遺傳學方面。現在可以看看羊毛產業在過去50年選擇性育種中取得的基因進展。在這段時間裡，一直在努力生產出更好、更多產的羊，這給了我們一個基準和比較的資源。瑞卡德博士是悉尼農業研究所的博士後研究員。

研究人員解凍了50歲綿羊的精液，並成功地使34隻母羊受孕，這張照片是精子的健康後代。圖片：Morgan Hancock/University of Sydney

她通過在動物繁殖小組的工作，延續了悉尼大學獸醫和生物科學中強大的動物繁殖研究傳統。瑞卡德博士做了最初的工作，以確定儲存的精液是否適合人工授精。這涉及到解凍精液，精液以小球的形式儲存在-196度的液氮大桶中。然後，她和同事進行了精子質量的體外測試，以確定50歲精子的活力、速度和DNA完整性等。瑞卡德博士說：令人驚訝的是，發現冷凍50年的精子和冷凍一年的精子沒有什麼不同。」在56隻母羊中，34隻成功受孕。與之相比，最近冷凍的19個種豬精液用於1048隻的受精，其中618隻成功受孕。

1969年弗雷迪爵士(Sir Freddie)是最早的捐精者之一。圖片：Walker family

這使得50歲雄性精子的懷孕率為61%，而最近冷凍精子的懷孕率為59%，這在統計上是相同的。最初精液樣本是在20世紀60年代由沃克家族的西爾斯捐獻。這些樣本是1968年由史蒂文·薩拉蒙(Steven Salamon)博士冷凍，來自四隻公羊，其中包括1963年出生的「弗雷迪爵士」(Sir Freddie)。這四隻公羊的主人當時住在萊奇沃斯(Ledgworth)。現在在雅斯平原的「伍拉魯」管理著8000隻羊，並與悉尼大學動物育種項目保持著密切而自豪的關係。

博科園-科學科普｜研究/來自: 悉尼大學/Marcus Strom

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