本是中國一個鎮，卻成保護華夏的屏障，最終在異族入侵中悲壯滅亡
于闐國，乃是西域的一個古國，位於今天新疆和田一帶。早在漢朝開通西域時，于闐國便進入了中國人的視野。在漢朝人眼裡，于闐國是西域三十六國中的強者，是必須爭取的對象。于闐人屬於塞種人，在漢代之前，受波斯帝國影響頗深，因此其王模仿波斯人，稱自己為「萬王之王」。
在漢朝進入西域前，于闐是匈奴的屬國，其後又歸屬於漢朝，受西域都護節制。東漢末年，于闐國兼并了皮山、 渠勒 、 戎盧 、 扜彌 等城郭，勝兵三萬餘人，成為西域最強的國家之一。
經過漢、魏、晉、五胡十六國以及北朝，于闐國時興時衰，但一直存在。隋 朝時，于闐國臣服於西突厥。公元640年，唐太宗殲滅高昌國，打通了通往西域的窗口。公元648年，唐軍攻入西域，攻取了于闐、龜茲、焉耆、疏勒等四個國家，並在當地建立了四大軍鎮，統稱為安西四鎮。
其後，于闐國成為唐朝和吐蕃爭奪的焦點，從唐高宗到武則天，吐蕃三次攻取于闐，而唐朝又三次收復。到了唐玄宗年間，朝廷為了拉攏于闐王室，於是將宗室公主嫁給了于闐王尉遲勝。實際上，于闐王族並不姓「尉遲」，在他們的語言里，「尉遲」是征服者的意思。
成為唐朝女婿後，于闐國遂死心塌地的成為了朝廷的忠僕。在唐朝內外戰爭中，于闐人均表現得非常積極。安史之亂後，于闐國接到了皇帝的求援詔令，於是尉遲勝親自率領大軍入唐支援，立下了大功，被封為驃騎大將軍，成為唐朝高級官員。直到病逝，尉遲勝都沒有再回于闐。
安史之亂雖然平定，但是唐朝在西域的力量大為衰減，吐蕃趁機向河西與西域地區發動了潮水般的攻勢。首先河西走廊幾乎全為吐蕃攻陷，西域與唐朝本土的聯繫被切斷，成為一片孤島。
在吐蕃的威脅下，于闐仍堅定地站在唐朝一邊，他們和留在西域的安西唐軍一起，抵抗吐蕃入侵長達50餘年，書寫了眾多可歌可泣的故事。公元792年，孤立無援的安西四鎮全為吐蕃所佔，于闐國遭到了吐蕃人的奴役。不過於闐人仍在暗中積蓄力量，等待掙脫枷鎖，回歸大唐的一天。
公元9世紀中葉，吐蕃衰落，河西歸義軍首領張議潮趁機發動起義，率河西十一州擺脫了吐蕃的控制，重新歸附唐朝，同時還在秣馬厲兵，準備收復西域。于闐國王尉遲僧烏波聽到此消息後，立即與歸義軍取得了聯繫。隨後，于闐國率先發難，驅逐了吐蕃的守吏，獲得了獨立。因此，尉遲僧烏波得到了「解放者」（塞語）的名號。
為了防禦吐蕃的反撲和回鶻人的虎視眈眈，尉遲王室與歸義軍緊密合作，並建立了姻親關係。其後，于闐以歸義軍為媒介，與後晉建立了聯繫，國王尉遲婆跋派人去往開封朝貢。其後，石敬瑭便將于闐國賜名為大寶于闐國。為了顯示自己對朝廷的尊崇，尉遲婆跋以唐朝國姓示人，是為李聖天。
當時，于闐國是著名的佛國，而李聖天也傾向於漢化，用中原年號，設立漢式的官職。從敦煌出土的畫像來看，李聖天身著漢服，文質彬彬，儼然一副中原王爺的模樣。李聖天之所以與後晉、宋朝聯繫，是因為其強鄰——喀喇汗國已經皈依了伊斯蘭教。對於篤信佛教的于闐，喀喇汗國一直將其視為眼中釘。
然而無論是後晉還是宋朝，都沒有心思料理西域事務，甚至宋太祖趙匡胤僅僅只派了幾個和尚支援「于闐」。無奈之下，于闐只能和歸義軍結盟，共抗喀喇汗國的入侵。
于闐與喀喇汗國的戰爭一直持續了50年，一開始於闐人屢戰屢勝。然而喀喇汗國人口眾多，國力更強，而且還能招募中亞、西亞的穆斯林作為增援。其後，喀喇汗國打出了聖戰的旗號，在 喀什噶爾之戰中大敗於闐。
公元1004年，喀喇汗國君王優素福·卡迪爾汗在整個伊斯蘭世界發布聖戰號召，從中亞到西亞徵集到15萬大軍。他們翻越帕米爾高原，對於闐發動了最後的戰爭。于闐人為了自己的信仰，進行了艱苦卓絕的奮戰，但終因寡不敵眾而失敗。其後，喀喇汗國的大軍摧毀了于闐城，佛像、寺廟幾乎全部被搗毀。其後，于闐人全部改宗，而人口也被伊斯蘭化。
從發現到滅亡，于闐享國1268年。他們曾是中原最忠實的屬國，中華文化的最忠實的仰慕者。然而由於唐朝滅亡，宋朝軟弱，最終屈服於異族的鐵蹄。 乾隆二十四年（1759年），清軍終於收復了于闐，但再也沒有往日佛國的模樣。
