太空梭發射失敗，7名宇航員葬身火海，成美國航天史上最大敗筆

茫茫的宇宙蘊含著不計其數的奧秘，而人類又是一種天生具有強烈好奇心的高智慧生物，宇宙的無數奧秘與人類的好奇心就好像乾柴遇到烈火般碰撞出激烈的火花。千百年來，強烈的好奇心不斷的驅使著人類去探索宇宙，想要徹底解開宇宙眾多的奧秘，不過在很長一段時間裡面，人類科技發展程度很低，對宇宙的探索有一種心有餘而力不足的感覺，當時的人們對宇宙的認識也僅僅存在於幻想當中，由於技術落後，古代的人們對宇宙的認識有著巨大的偏差，比如認為地面是平的、地心說、月亮存在宮殿等。

茫茫的宇宙蘊含著不計其數的奧秘

直到50年代人類的航天技術進步，人類對宇宙的認識才有了很大的提高。1957年前蘇聯發射人類歷史上第一顆人造衛星「斯普特尼克1號」，正式拉開了人類進軍宇宙的序幕，此後人類相繼實施具有巨大影響力的航天工程，比如1961年第一次載人航天、1969年的阿波羅登月、1990年發射哈勃太空望遠鏡、1994年建設國際空間站等等，幾十年來人類對太空的探索取得重大進步，也解開了此前困擾人類幾千年的謎團，比如地面不是平的而是圓的、地球不是宇宙中心，而且人類還有了很多新發現，比如宇宙大爆炸、宇宙膨脹、宇宙可觀大小（930億光年）等，這些都離不開人類航天技術的支撐。

人類認為宇宙起源於一場大爆炸

航天活動離我們普通人很遙遠，因此我們總以為人類的航天活動進行的非常順利，其實我們都錯了，人類的航天活動並沒有想像般的順利，反而充滿了困難與挫折。從50年代開始，全世界發生多起致命的航天事故，比如1961年前蘇聯宇航員邦達連科在訓練期間被燒死、1967年美國阿波羅1號發生火災3名宇航員被燒死等，迄今為止，全世界已經有22名宇航員為了人類的航天事業付出寶貴的生命，其中包括16名美國人、5名俄羅斯人、1名以色列人，而在半個世紀的眾多航天事故中，有兩個重大航天事故至今讓人歷歷在目，它們就是1986年挑戰者號太空梭爆炸和2003年哥倫比亞號太空梭解體事故。

人類第一位宇航員加加林

1986年1月28日上午，在挑戰者號太空梭發射現場聚集了1000多名觀眾，其中包括19名學生，這些觀眾在靜靜等候著挑戰者號太空梭震撼人心的升空過程，當倒計員開始喊倒計時：「10、9、8........3、2、1」的時候，現場觀眾並沒有感到多少緊張，因為在此之前挑戰者號太空梭一架執行過多次任務，這次只不過是很普通的一次發射任務，而就是這次看似平常的發射任務成為美國航天史上最大的敗筆，挑戰者號太空梭在升空後的73秒後發射爆炸，這次爆炸事故不僅讓價值十幾億美元的太空梭化為烏有，更令人心痛的是太空梭裡面的7名宇航員也全部葬身火海。

挑戰者號太空梭升空瞬間

挑戰者號太空梭爆炸瞬間

挑戰者號太空梭犧牲的七名宇航員

在太空梭爆炸瞬間，爆炸產生的2000攝氏度高溫竄入機艙，導致艙內的溫度高達2000攝氏度，7名宇航員被活活燒死，而挑戰者號太空梭爆炸事故也成為人類航天史上單次事故傷亡人數最多的航天事故之一，而導致這次嚴重航天事故的原因僅僅是因為火箭助推器上的一個O型環失效而已。這次事故不僅讓美國悲痛不已，同時也震驚全世界，可是誰也沒有想到的是，十幾年後，美國再次經歷同樣的航天事故，2003美國哥倫比亞號太空梭從太空返回地球的時候發生解體，同樣造成7名宇航員犧牲，這次事故發生的原因是因為哥倫比亞號太空梭外部燃料箱的表面泡沫材料在安裝過程中存在的缺陷。

哥倫比亞號太空梭

哥倫比亞號太空梭解體瞬間

這兩次事故直接造成美國損失14名寶貴的宇航員，同時也是人類航天事業重大損失，而這兩次事故也成為美國放棄太空梭的導火索，在哥倫比亞太空梭事故後的第七年，美國把服役了40多年的太空梭全部退役以避免造成更大的損失，當然太空梭杯淘汰除了安全性低以外，造價昂貴、構造複雜、使用效率差也是太空梭被淘汰的重要原因。雖然人類航天事業遭遇很多重大挫折和損失，但是人類對太空的探索並沒有停止，人類正式依靠這種不屈不撓的精神在太空探索上取得一個有一個重大突破，未來期待人類在航天事業上取得更大突破。

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