酗酒會改變DNA，新發現有助於治療上癮

圖片來源：CC0 Public Domain

羅格斯大學的研究人員發現，酗酒會引發基因變化，使人們更渴望喝酒。越來越多的證據表明，飲酒和吸毒會導致基因變化，從而加劇毒癮，並可遺傳給後代。

研究發現，控制飲酒行為的基因在酗酒者中的表現不同。影響人體生物鐘的PER2和調節應激反應系統的POMC基因表達降低，這意味著它們產生的蛋白質速率低於正常水平。結果就是那些人對酒精的慾望更大，而且經常喝得更多。

這項研究的合著者、羅格斯大學內分泌項目主任Dipak K. Sarkar說：「這是一種雞和蛋故事。你酗酒，想要戒酒，但是停止喝酒會變得更困難，因為你的基因發生了變化，使你更容易喝酒。」

酗酒的影響有多大？

這些發現支持了一種觀點：使用藥物和酒精的遺傳影響比懷孕或懷孕期間要廣泛得多。研究人員稱，即使是在青少年時期，飲酒或吸毒也會造成持續的基因變化，從而影響下一代。

費城托馬斯?傑斐遜醫院藥物濫用項目部的醫學主任Bill Jangro說：「像藥物這樣的應激源能引起基因變化，真的是令人驚訝。這與大多數人的想法背道而馳，我們的DNA不是一成不變的。」

即使是像酒精這樣的很多人認為風險較低的物質也有這種效果。事實上，這一領域的大多數研究都集中在酒精改變DNA的能力上，儘管研究表明阿片類藥物、可卡因、大麻和甲基苯丙胺也能改變基因。但Jangro說：「我們不知道這一變化的全部後果。」

喝酒越多，基因變化越多

那麼有這些變化的孩子會更容易上癮嗎？他們是否更有可能患上導致藥物使用的精神疾病？表觀遺傳學研究環境如何影響一個人的基因表達方式。這些答案可能會改變我們對上癮的看法，甚至會在基因水平上提出治療藥物使用障礙的方法。

基因變化的基本思想集中在進化上：當其他基因滅絕時，有利於生存的基因繼續被傳遞下去。這個過程需要幾十萬年。表觀遺傳學關注的是環境因素如何在一個人的一生中導致更直接的變化，並傳給下一代。在羅格斯大學的研究中，研究人員發現，一個人喝得越多，他們表現出的基因變化就越多。酒精影響了甲基化的過程。

動物科學部內分泌項目主任Dipak K. Sarkar教授說：「如果DNA甲基化的某些變化使人容易上癮，這項發現最終可能幫助研究人員識別生物標誌物，如蛋白質或基因修飾，這些標誌物就可以預測一個人暴飲暴食或酗酒的風險，並進行早期干預」

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參考資料：

1）Heavy drinking may change DNA, leading to increased craving for alcohol

2）Binge drinking changes your DNA, and that matters for treating addiction

3）Hypermethylation of Proopiomelanocortin and Period 2 Genes in Blood Are Associated with Greater Subjective and Behavioral Motivation for Alcohol in HumansDOI：10.1111 / acer.13932

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