為什麼說倫敦的「城市性」大於「英國性」，倫敦又有著怎樣的性格

上次我們說完了《倫敦傳》這本書的寫作方式，這次來看看作者筆下的倫敦城究竟有著怎樣的特質和風情。

雖然作者在書中彙集了林林總總的素材，看起來讓人有些眼花繚亂，但我們還是可以從中看出倫敦有這麼幾個明顯的特質：首先，倫敦的「城市性」大於「英國性」；其次，倫敦這座城市兼具了複雜性和包容性；最後也是最重要的，戲劇性和文學感融入倫敦的毛細血管，構建了倫敦城的基本特性。

為什麼說倫敦的城市性大於英國性呢？作為英國的絕對政治中心，倫敦所固有的英國性當然是鮮明的。早在公元13世紀，倫敦街頭的糾紛就是王國權力鬥爭的縮影。不過，同時作者也在書中指出，當時倫敦幾乎長期跟英格蘭國王亨利三世處於對峙狀態。城中凡有野心之人，都分為上等人與平民兩派，一派是社區寡頭統治的商界巨子，另一派是日漸感受到自身權利的手藝人和小生意人的代表。

商界巨子往往屬於保王派，而平民則直覺地支持跟國王公開衝突的分封貴族諸侯。周期性發作的諸侯爭戰，使得歷史上的倫敦一直都處在政治的漩渦中，因而倫敦與政治意義上的英國之間的關係始終是複雜而微妙的。

這種複雜性到了現代社會又呈現出另一種意義。在《倫敦傳》的第七十三章，作者詳細梳理了倫敦作為一座移民城市，自古以來是如何成為超越國界的「萬國之城」的。雖然歷史上，比如15世紀50年代，倫敦也有過短暫的對移民問題的猶疑，那時來自義大利的商人和銀行家因為放高利貸而受到譴責，但這場糾紛很快結束，只留下一些流言，作為倫敦人對商業上兩面三刀特別敏感的證明。

此後，無論是16世紀受天主教迫害的胡格諾教徒前來尋求庇護，還是猶太人、愛爾蘭人、非洲人以及亞裔群體的移民潮，雖然風波不斷，但總體上在倫敦並沒有激起普遍的、難以調和的矛盾。

作者樂觀地認為，新移民的活力反過來把能量帶回了這座城市，一座多種多樣、成分混雜的倫敦的存在，有助於對英國風格的概念或者性質賦予新的定義。因此，在倫敦的城市性和英國性之間，《倫敦傳》的作者毫不猶豫地倒向了前者。

在這本書的大部分篇章里，倫敦所呈現的各種特質，更像是作為一個獨立於英國的狹義民族性之外的存在。這一點，我們也可以通過2016年倫敦在英國的脫歐公投中持堅定的反對立場得到驗證。

倫敦是寬闊的，遊盪在這座城中之城裡，你很難想像還有什麼它覆蓋不到的城市經驗，所以，當我們看到作者在書中描摹的那些古怪而孤獨的倫敦佬時，會發現這樣的生存狀態也完全可能發生在東京或者上海，只不過，倫敦人似乎喜歡在審美上搞得更極致一點，他們更具有黑色幽默的天分。

比如作者就描述了一個倫敦男人，他用防腐劑保存去世的原配，陳列在客廳里；他讓死去的原配穿黑色，活著的續弦穿白色，嚴禁交換。這種更像是戲台上的荒誕場景，就上演在一個普通倫敦人的家裡，生與死，快樂與痛苦，柔情與殘忍，就這樣奇妙地交織在了一起。怎麼樣，是不是頗有幾分黑色幽默的感覺？

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