二戰中規模最大的空降戰役——「市場—花園行動」
1944年9月8日，英國首都倫敦面臨了一個可怕的突發威脅，「復仇天使」V2導彈的出現，使戰況又出現了新的危險與恐懼。
在這種形狀怪異的武器面前，英國人感到驚恐萬分，導彈爆炸後所引發的火災也讓英國的生產力急劇下降，到戰爭結束時，為躲避導彈的打擊，有145萬英國人被迫離開了倫敦。
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納粹德國陸軍元帥——沃爾特·莫德爾，戰役中的主要指揮官
由於V2導彈的發射基地設在荷蘭境內，為了消除它的威脅，蒙哥馬利元帥提出了一個冒險的軍事行動計劃——「市場花園行動」。
蒙哥馬利與艾森豪威爾
該計劃是以三支空降部隊分別是美國第82空降師及101空降師，與英第一空降師組成第一空降軍團，由傘兵們先行空降敵後佔領橫跨萊茵河上的5座大橋，鞏固後待裝甲部隊抵達會合，再一舉進入德國邊境，然後主力將掃向魯爾工業區，使德國失去經濟命脈而提早結束戰爭。
101空降師軍徽
這個計劃剛開始就遭到了美軍將領的激烈反對，布萊德雷認為這個計劃充滿詭計和欺騙，冒險戰略，簡直不像是出自極端保守的蒙哥馬利之手。盟軍最高統帥艾森豪威爾並不喜歡性情古怪的蒙哥馬利，對「市場花園計劃」也存有疑問，他認為在後勤補給困難的情況下，實施這一計劃甚為冒險，但由於來自盟國高層的壓力，艾森豪威爾還是同意了這個計劃。盟軍高層的參謀人員和指揮官們無法預見戰爭的進程和結局，樂觀的情緒影響著他們，他們不知道，千萬名盟軍士兵即將走向地獄 。
自從在諾曼底登陸之後，盟軍都普遍認為德國已經土崩瓦解了，德軍都在潰敗，勝利指日可待。
儘管有很多情報可供利用，但對德軍裝甲部隊在該地區的集結規模仍然未予重視，實際上德軍遠沒有他們想像的那麼不堪一擊，德甲的戰鬥力仍然很強。
對於盟軍來說，在狹窄的地段上進行縱深突擊，把希望寄托在快速回合和良好的天氣條件上，這都是賭博性的冒險行為，但在一心只想快速取勝的時候，當然也值得試，甚至有些危及作戰成功的行動，也被毫無根據的接受下來。
阿納姆大橋
在遭到了1944年夏季東線、諾曼底戰役和塞納河保衛戰的巨大損失之後，德軍此時已匆忙組建了10個裝甲旅，這些部隊被派往預計中的最危險的盟軍進攻地段進行防禦，「豹」式坦克的炮塔上甚至還沒來得及噴塗編號，德國人就出發了。1944年9月中旬的一個清晨，空氣中瀰漫著薄薄的一層霧氣，鄉村的景色美極了，零星的農舍點綴在一望無際的田野和牧場上，林子里還有鳥兒在歡唱。
戰爭看起來離這裡很遙遠，但這種寧靜很快就被德國坦克的轟鳴聲打破了，在荷蘭埃因霍溫與阿納姆之間，也就是「市場花園行動」主要的空降地區，人們被巨大的引擎聲所嚇呆，德國人來了。所不同的是這次德國人不是騎著偷來的自行車或牲畜慌亂不堪的向德國潰退，而是向相反方向——艾德霍芬——進軍，看看他們裝備了什麼：坦克、火箭發射車還有大炮！
盟軍情報部門認為在荷蘭的德軍是由老人和孩子組成的，沒有什麼戰鬥力，也沒有裝甲師。雖然也有人向他們提醒過荷蘭有裝甲師，並有照片，但最高統帥部顯然不想再錯過這次機會。
準備空降的82空降師
1944年9月17日上午，英國機場上空風和日麗，風速僅為每小時8英里，按照西歐的標準，這是一個飛行的好日子。9點45分，盟軍1545架運輸機拖曳著478架滑翔機，在1131架戰鬥機的護航下，從英格蘭南部中央的24個機場凌空而起，向遠方飛去。龐大的機群保持著整齊的隊伍，轟鳴聲充塞在天地之間，人類有史以來最大規模的空降作戰行動開始了！
市場花園行動中，盟軍部隊在空降
艾森豪威爾的計劃是調用盟軍三個空降師加一個波蘭的空降旅在荷蘭的腹地空降，控制住荷蘭的橋樑，空降師只需守橋兩天地面部隊就能到達。盟軍的空降十分順利，雖然在白天，沒有遭到德軍的什麼抵抗，但落地後就不同了，德軍顯然和他們想像的並不一樣。對盟軍空降部隊來說，「市場花園行動」是一次令人沮喪的經歷，英國第一空降師在阿納姆幾乎全軍覆沒，他們遭到德軍兩個裝甲師的集中攻擊，原計劃讓英國第一降師作戰兩天，而實際上他們孤立無援地堅持了10天。在這10天中，前線與盟軍後方以及英國的聯繫中斷，甚至連師屬各獨立營之間也失去聯絡，進攻中相互不協調，以致對戰鬥情況產生很多誤解。根本不存在戰鬥機的空中支援，而貨運飛機空投物資還是根據前幾天的指示進行的，結果把80%以上的補給投到德軍手中。
堅守中的英第一空降師
他們在下萊茵河著陸時共有1萬名土兵。到9月26日時，第一空降師僅剩下2163人，傷亡7000多人，突圍後的第一空降師被送回英國，以後再也不能獨立地執行任務了。
在整個「市場花園行動」中，盟軍空降兵共損失約1.47萬人，德軍損失3300人，在此次戰役中，盟軍因錯誤估計德軍在阿納姆地區的兵力，空降地域距目標過遠，地面部隊進展緩慢等原因，沒有達到預期目的，英軍第一空降師的一位戰地指揮官面對那座他們永遠也未能到達的阿納姆大橋哀嘆道：「那些橋對我們來說太遙遠了！」
盟軍自1944年夏季開始的諾曼底登陸帶來的榮耀一直到8月份達到了巔峰，可是它卻在荷蘭冰冷的雨季、爛泥和混亂中結束。對於盟軍士兵來說這是場噩夢，他們無法在聖誕節回家了，德國人根本沒有被打敗，還差得遠呢！通過這次戰役對德軍抵抗力量的考驗表明，敵人仍然很頑強，他們不僅可以成功地防守住皮爾的戰線，還可以發動令人吃驚的強大反擊。
盟軍必須面對的事實是：市場花園行動徹底失敗了。德軍還成功地遲滯住了盟軍進攻，最終是德軍，而不是盟軍自己，決定何時何地讓盟軍推進到馬斯河。10天的「市場花園行動」讓盟軍的空降部隊共損失了1.7萬人。雖然使盟軍向前推進了96千米，從戰術上說成功了90%，但從戰略上說百分之百地失敗了。諾曼底是盟軍偉大的空降勝利，而「市場花園行動」卻是盟軍空降的慘敗，盟軍在1944年結束戰爭的希望破滅了。
