一艘埃及沉船的發現，證實了希羅多德《歷史》中的描述

公元前 450 年左右，古希臘歷史學家希羅多德編撰了《歷史》。

《歷史》以希波戰爭為主體，並加入大量史事及資料為插敘，被譽為「西方歷史敘事體的先河」。古羅馬作家西塞羅雖然把希羅多德稱為「史學之父」，但同時認為《歷史》中不少內容實在「難以置信」。

書中第二卷《優特爾佩》主要介紹古埃及的情況。其中的 96 段，希羅多德描述了一種尼羅河貨船，稱為baris——古埃運及人用來運輸貨物的拖船。英語單詞barge，就源自古埃及人製造的這種 baris，用來表示平底、寬大的貨船。

幾個世紀以來，學者們一直在爭論他的說法，因為沒有考古證據表明曾經有過這樣的船隻。

但現在，在沉沒的港口城市 Thony - Heracleion 附近海域，一艘「保存完好」的沉船揭示了希羅多德描述的準確程度。

這艘船被稱為「17 號船」。儘管這艘船在水中至少有 2000 多年的歷史，但大約 70% 的船體倖存下來，並完好地保存在尼羅河淤泥中。樹膠木板用長約 2 米的榫頭固定在一起，並用釘子固定，在船體內部形成了「內肋骨」的線條。船由一個軸向舵操縱的，舵上有兩個圓形開口用於舵槳。

現已沉沒的埃及古港口城市 Heracleion（希臘語，古埃及語稱 Thonis）位於尼羅河口附近，它的歷史可以追溯到公元前 664-公元前 332 年。據載，Heracleion 在法老時代末期達於鼎盛，當時是極度繁華富裕的港埠，也是進入埃及的必經之地。直到 2000 年左右，它在距離海岸 6.5 公里的海域被發現，才確認了古文獻里對於此地的記錄。

「直到我們發現了這艘沉船，我們才意識到希羅多德是對的，」牛津大學海洋考古中心的Damian Robinson 博士說。「希羅多德所描述的正是我們現在看到的。」

這艘船展示了希羅多德指出的幾個要素。

俄羅斯科學院埃及學研究中心的考古學家 Alexander Belov 在 2013 年的一篇論文中寫道：「17 號船的木板接縫錯開，就像希羅多德所描述的那樣，讓它看起來像是『像是砌磚那樣排列』。」

「17 號船的船板是橫向鋪裝的，由長達 1.99 米的榫固定，榫可以穿過 11 條船板。在希羅多德的敘述中，這些榫頭對應著『長而緊密排列的船板』。希羅多德還提到了 baris的龍骨，17 號船的龍骨有船板厚度的兩倍，並伸出船殼部分。」

然而，兩者也存在一些矛盾之處——希羅多德描述的這艘船的榫頭更短；希羅多德描述的 baris沒有加固框架，而 17 號船有幾個。

左圖為 Heracleion 在埃及的位置，來自 wikipedia；右圖來自 Belov, IJNA, 2013 via sciencealert

Robinson 說：「希羅多德將這些船描述為內部有長長的肋骨。沒有人真正知道這意味著什麼……這個結構此前從未在考古學上被發現過。」「然後我們在這艘船上發現了這種建造結構，這絕對是希羅多德在說的。」

還有那隻船舵，它是從船尾的兩個孔穿過去的，使之可以更好地控制方向。

17 號船原本長達 28 米，是迄今為止發現的第一艘大型古埃及商船。

它的發掘顯示了一種巨大的新月形船體形狀，以及之前沒有記載的一種建造形式，包括用榫頭組裝起來的厚木板。根據這些詳細的發現，研究人員認為 17 號船非常接近希羅多德的描述，它們可能是在同一個造船廠建造的。

由 Alexander Belov 撰寫的關於沉船的著作 Ship 17: a Baris from Thonis-Heracleion在本月出版。這本書在對《歷史》的逐字分析中表明，幾乎每一個細節都與「證據完全相符」。

附《歷史》第二卷 96

在埃及，他們用來運貨的船是用一種橡膠樹製造的，這種樹的外形酷似庫列涅的蓮花，從這種樹里可以獲取樹膠。他們從這種樹上切下兩腕尺長的木板，把它們像是砌磚那樣排列在一起。

【2】然後他們就把這些木板緊緊固定在一排長長的木樑之上，直到船幫造成；接下來，他們用橫樑把兩側的船幫上緣固定在一起。他們造船是不用肋材的，但是用紙草來從內側填補縫隙。

【3】每一條船都有一個舵，舵就從龍骨的孔直穿過去。船桅是橡膠樹木料做的，帆是用紙草做的。除非強風持續吹，否則這種船是不能逆流行駛的。因此，逆流而上的時候需要岸邊的縴夫牽拉著；在順流而下的時候，他們是這樣處理的：

【4】每一條船都有一個用檉柳木製造的筏，以一根蘆葦繩把它和船拴系在一起，還拴著一塊重兩塔連特的穿孔的石頭。木筏用一根繩子和船系在一起，在順河而下時漂在船的前面，石頭也用一根繩子拴在船尾。

【5】這樣，木筏在水流推動下，迅速下行，拖著後面的「巴利斯」（baris，他們是這樣稱呼這種船隻的）前進；而吊在船尾的河水深處的那塊石頭，它的作用則是保持艦船走直路。在埃及，這種船是很多的，有一些船載運著成百上千塔連特重的貨物。

題圖來自豆瓣電影《埃及豔后》

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