盲道問世52周年：你懂如何識別盲磚嗎？

直到路易斯·布萊葉發明出盲人閱讀法140多年之後，三宅精一才發明出另外一種允許視障人士在公共場所通過觸摸進行導航的方法。

時至今日，世界各地的主要城市和交通機構都鋪有這種盲道。三宅精一這項發明的影響力是如此之大，大到成為了3月18日(盲道問世52周年紀念日)谷歌塗鴉的主題。

這位日本發明家之所以會設計出這套盲道系統，其實最初只是為了照顧一位朋友。在他朋友失去視力後，三宅精一於1965年自己掏錢製造出了一種特殊的地磚，地磚上所凸起的形狀可令盲人和視障人士遠離危險並通往安全方向。

附有大圓點凸起物的地磚表示附近有危險，例如提醒盲人他正位於街道交叉口或火車站台邊緣。而一連串附有平行直線凸起物的地磚則是為了指引方向，引導盲人進入安全區域。這種盲道設計允許行人用手杖、導盲犬或是自己的腳去觸碰地磚以感知其形狀。

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1967年，最初被稱為「點字ブロック」的盲道地磚首次被安裝在了日本岡山縣立岡山盲學校附近。之後迅速普及到了東京和大阪等大城市，並在十年內成為了日本所有火車站內的強制性鋪設物。

三宅精一於1982年去世時年僅56歲，但自從他去世以來，他的發明普及度卻始終有增無減。在20世紀90年代，美國、英國和加拿大都在本國城市中鋪設了盲道。

與此同時，三宅精一的初始設計多年來也一直在得到改進。現如今，還有藥丸狀或小圓點狀的凸起物用於提醒前進方向將發生改變，而突然與前進方向垂直的線狀凸起物則用於提醒「小心台階」。

值得一提的是，儘管盲道通常被視為向盲人提供的輔助通行工具，但地磚上所使用的鮮艷色彩也使有視覺障礙的行人更容易看到它們。

本文譯自 Mentalfloss，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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