1854太平天國田家鎮慘敗，十萬大軍兵敗如山倒！

1851年，金田起義爆發，震動世界的太平天國運動爆發，由於此時清王朝已經日薄西山，全國各地大小民變不斷，所以一開始清廷還是按例派兵鎮壓，但沒想到的是，太平天國的戰鬥力竟然出奇強悍，在廣西他們擺脫了清軍的追殺，衝擊了湖廣（湖南和湖北）。

這個時候太平天國得到了一支力量——湖廣一帶大量貧苦的大量縴夫，水手和商販加入了太平軍，要知道這些人是有船的，雖然不是什麼戰艦，但無數艘小船彙集起來，極大地增強了太平天國向長江中下游進軍的能力，席捲荊襄之後，太平天國直接下江南。

1853年，太平天國攻破天下第二大重鎮南京，並改名天京在此定都，之後開始北伐西征， 西征主要是沿著長江一線展開，其目標是——奪取皖贛鄂等地的重鎮（安慶，九江，武昌，田家鎮）等，鞏固天京上游，同時為一統南方奠定基礎。

這種情況下，長江黃金航道自然是重中之重，這一點雙方都清楚，那麼水軍的重要性自然是不言而喻，曾國藩判斷相當精準，在組建湘軍的時候就投入了大量資源在水軍方面，以求在水軍力量方面壓垮太平軍！

太平軍西征軍前期進展順利，畢竟清軍腐敗得實在是不像話，但是深入湖南之後就不行了，1854年5月太平軍在湘潭大敗，局勢頓時逆轉湘軍反撲，岳州，武昌等地相繼被清軍奪回，太平軍損失慘重，連連敗退，殘餘力量撤往湖北、江西交界處的田家鎮！

田家鎮位此地形勢非常險要，號稱兩江門戶，金陵咽喉。太平軍準備以此為要塞扼制清軍南下，竟匯聚十萬大軍至此鞏固防線。

但湘軍根本沒把太平軍放在眼裡，1854年10月底，湘軍水軍上萬人從武昌進軍，11月，東進的湘軍開始和太平軍交戰，倉促之戰的太平天國根本不是銳氣正旺的湘軍的對手，被殺得大敗，先是丟了戰略要地半壁山，後來更是全路潰敗。

湘軍是乘勝追擊，太平軍算是知道這仗打不下去了，準備突圍，碰巧有遇上東南風，導致太平軍所有船隻幾乎都被湘軍所焚毀，12月3日，太平軍等燒毀田家鎮堡壘，撤退到黃梅。

此戰太平軍慘敗，幾乎丟了全部水師，荊襄盡失，被迫繼續撤退到江西九江，而湘軍的下一個目標，正是此處。

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