受水母啟發的電子皮膚 能自我修復還導電和拉伸

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水母是一種透明的膠狀生物，在全世界的海洋里都到處可見。

但是最近來自於新加坡國立大學的科學家們受到了這種看起來不起眼的透明無脊椎動物的啟發，創造了一種最新的發明：一種具有自我癒合能力，而且可伸縮、對觸摸反應非常敏感的電子皮膚，未來可以被用來開發軟性機器人和各種人機通訊介面材料。

「我們想知道如何能製造出一種新型人造材料，既能模仿水母的防水特性，又能對觸摸非常敏感。」該研究小組的首席研究員本傑明·提(Benjamin Tee)在一份新聞稿中說。

2月15日，《自然電子》雜誌公布了本傑明這項最新發明的細節，這種凝膠狀、水生、可拉伸、足有自我修復能力的電子皮膚被命名為GLASSES，當然，這是一種簡稱。

通過將彈性塑料和富含氟離子的液體混合到凝膠中，本傑明和他的研究團隊創造出了這種透明的皮膚，它能夠進行「自我癒合」，並能在潮濕的環境中正常工作。這種效果是以前的凝膠，包括用於組織工程的水凝膠等物質無法做到的。

「我們的材料最與眾不同的地方就是它可以在潮濕和乾燥的環境中保持其自己的形狀。甚至在海水中或酸性以及鹼性環境中都能很好的工作。」本傑明表示。

如果皮膚被割傷或撕裂，通過研究小組的研究證明，它可以在幾分鐘內積極地恢復其導電性，並在幾天內自動癒合，這種特性，我敢打賭連「水母本人」都會羨慕嫉妒恨。

另外，GLASSES這種材料還具有導電性，這意味著它可以對觸摸、拉伸和壓縮等做出反應。這些外力還會改變皮膚的電性能，通過測量這些變化，人造皮膚可以成為一種製造各種對觸摸做出反應的感測器最可行的方法。

研究人員表示，這項技術將促進未來軟性機器人研發和互動新方法的誕生。軟體機器人是一種新興的機器人技術領域，旨在用比固體金屬具有更好的可塑性和柔韌性的材料來建造機器人，比如波士頓動力公司最著名的機器狗就使用了這種材料。研究人員使用一款簡單的經典手機遊戲《貪吃蛇》展示了GLASSES對觸摸反應的靈敏度。

據悉，這種具有自我修復能力的電子皮膚可能對環境也產生積極的影響，消除了機器人需要定期更換皮膚的必要性。如果我們不回收電子產品而是選擇直接丟掉，那麼每年產生超過4000萬噸的電子垃圾，本傑明認為這同樣是一個新的機會。

他表示：「我們希望創造一個由智能材料製成的電子設備同時能夠自我修復的未來，從而減少世界上電子垃圾的數量。」

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