為什麼歷史上要說巴別通天塔是「冒犯了上帝」？
傳說，在古巴比倫城，曾經屹立著一座無比壯觀的巨塔——巴別通天塔。因為它，巴比倫城獲得了「冒犯上帝的城市」之稱。那麼。它為何稱作「巴別」塔？它真的能夠「通天」嗎？它到底是派什麼用場的？就讓我們撥開歷史的迷霧，來揭開巴別通天塔的神秘面紗吧！
巴別通天塔建成後，也有人稱它是天神前往凡間住所途中的踏腳處，是天路的「驛站」或「旅店」
巴比倫是一座令人神往的古城，它位於幼發拉底河和底格里斯河的交匯處。早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比倫城為都城，建立了古巴比倫王國。在古巴比倫王國最出色的國王漢謨拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，歷經了500多年戰亂，直到公元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨著巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。
新巴比倫王國時期，巴比倫也是兩河流域地區最壯麗，繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城牆，城裡最壯觀的建築物，就是赫赫有名的「空中花園」，以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。
巴別通天塔何以「冒犯」了上帝呢？《聖經·舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格里斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裡定居下來，修建了城池。後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。他們用磚和河泥作材料，開始建築自己的理想。直到有一天，高高的塔頂已沖入雲霄。上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。他一看到巴別塔，頓時又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象徵。上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麼辦不到的事情呢？於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相語言不通。後來人們就把巴比倫叫做「冒犯上帝的城市」。
其實，巴別通天塔和上帝並無多大關係，它本是一座供奉巴比倫人的主神馬都克的神廟。塔的頂端是神殿。有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿著白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。「巴別」這個詞是巴比倫文，意思是「神的大門」。由於它的讀音跟古希伯來語中的「混亂」一詞相似，加上當時巴比倫城裡的居民講的遠不止一種語言，《聖經·舊約》的作者也就很容易把「語言混亂」與上帝對建塔的懲罰相聯繫，編出上述的故事來了。
巴比倫城裡最早的巴別通天塔，在公元前689年亞述國王辛赫那裡布攻擊巴比倫時就破壞了。新巴比倫王國建立後，國王尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。
國王尼布甲尼撒二世下令重建的巴別通天塔共有7層，總高90米，塔基的長度和寬度各為91米左右。在高聳入雲的塔頂上，便是壯觀的供奉馬都克主神的神殿，塔的四周是倉庫和祭司們的住房。在2600年前，人們能建起一座如此巍峨雄偉的通天塔，實在是人世間的一大奇蹟。遺憾的是，在公元前484年，這座通天塔毀於戰火。
在巴比倫被徹底摧毀之後，人們對巴比倫通天塔仍然念念不忘。據說，公元前4世紀，亞歷山大大帝佔領已經荒蕪的巴比倫後，曾經想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。最後他只好放棄了這個計劃。
以後兩千多年，人們一直都沒有發現巴別通天塔的遺迹，於是有人認為它不過是個神話故事。後來，考古學家在古巴比倫遺址上發現了一個由石塊、泥磚切成的拱形建築廢墟，中間有口正方形的大井。開始時，考古學家以為這是空中花園的遺址，直到在附近挖掘出一塊記載通天塔的方位和式樣的石碑，才知道這就是通天塔的塔基。
如今，通天塔的外觀已基本被複原，然而，它的整體設計和結構對於人們來說仍是一個謎。
