追溯到恐龍時代!距今1億年前的鳥類化石中發現一個未孵化的蛋
人們發現了一種保存完好的鳥類,它的歷史可以追溯到恐龍時代,而且裡面還有一個未孵化的蛋。
這種鳥是一種新發現的物種,名為Avimaia schweitzerae。
這一「保存極其完好」的發現代表了迄今為止第一塊仍帶著鳥蛋的鳥類化石。這種鳥是一種新發現的物種,名叫阿維瑪亞·施韋策萊,生活在1.1億年前,當時令人生畏的棘龍——霸王龍的親戚——還在地球上遊盪。專家們在中國西北部發現了這一有趣的發現,屬於一種叫做對映鳥的家族——「對偶鳥」,嚴格來說,這是一種鳥類,但有牙齒和爪子。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(IVPP)的Alida Bailleul博士說:「這塊新化石保存得非常好,包括它腹部的一顆蛋的殘骸。「
由於樣本被壓扁,只有在提取一小塊碎片並在顯微鏡下分析後,研究小組才意識到這個不尋常的組織是一個卵子。
對蛋殼碎片的詳細分析揭示了一些有趣的事實,表明這種雌鳥的生殖系統不正常。
蛋殼由兩層組成,而不是像正常健康的鳥蛋那樣只有一層,這表明雞蛋在腹部停留的時間過長。
這種情況經常發生在活鳥身上,是壓力造成的。
然後,未產的雞蛋被包裹在蛋殼的第二層,有時甚至更多。
這種異常現象在蜥腳類恐龍身上也有記錄,在許多化石和活海龜身上也有記錄。
此外,保存在阿維馬亞的蛋殼非常薄,比一張紙還薄,沒有顯示出健康雞蛋的正確比例。
這些異常表明,皮蛋可能是這種『母鳥』死亡的原因。
蛋殼粘連是一種嚴重而致命的疾病,在承受壓力的小型鳥類中相當常見。
儘管卵子畸形,但保存得很好,包括化石記錄中罕見的蛋殼部分,比如卵膜和角質層的痕迹,它們大多由蛋白質和其他有機材料構成。
來自同一研究所的Jingmai O "Connor博士說:「這種角質層的形態將會出現在部分埋藏鳥蛋的鳥類身上,因為已經有人提出對映鳥嘌呤的情況也是如此。」
在阿維馬亞發現這種形態也支持這樣一種假說,即帶有保護小球的角質層代表了鳥類卵子的原始狀態。
即將下蛋的雌鳥會在它們骨骼的空白處沉積一種獨特的骨組織,這是蛋殼發育過程中的一個鈣庫。
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