木衛二上神秘的暗褐色條紋是如何形成的？現在有了新的解釋

【ALENG 自媒體】3月21日早間專稿，長期以來，木星的衛星木衛二（歐羅巴）被認為是太陽系中除了地球，最有可能存在外星生命的地方，這主要是科學家在對木衛二的研究中，發現這個神秘星球的內部，可能存在著一個全球性的海洋，這個水量充沛的全球性海洋跟地球的海洋大致一樣，不僅含有豐富的鹽，甚至可能在海洋的底部，也存在著一些散發熱量的火山口。而這一切，都足以支撐簡單生命的形成。最近的一項研究則表明，關於木衛二上的海洋，可能有一些未知的重要特徵。

木衛二是木星全部67顆已知衛星中，直徑和體積第4大的一顆衛星，從體積上來看，木衛二跟地球的衛星月亮差不多。木衛二從外表上看，它跟太陽系其他任何已知的岩石天體都有明顯的區別，因為木衛二表面非常光滑，沒有其他天體上廣泛存在的隕石坑或者其他複雜地貌。木衛二的表面被一層厚厚的冰所覆蓋，而冰層上面則滿布著無數張牙舞爪的暗褐色條紋，看上去非常恐怖。

科學家一直在對這些神秘的暗褐色條紋進行研究，但是迄今為止，對這些神秘特徵究竟如何形成，尚無確切定論。最近，發表在一期同行評審期刊《自然天文學》上的論文對這種神秘的條紋提出了一個新的解釋：木衛二的地下海洋可能存在一個像墨西哥灣流一樣的運動，正是這種緩慢而持續的洋流運動導致了木衛二表面厚厚的冰層出現了裂縫。

研究人員通過對伽利略任務期間收集的數據進行分析，發現木衛二的地下海洋在赤道地區存在一個跟自轉逆向的運動，雖然這種運動非常緩慢，大約每秒鐘只移動幾厘米，但是這種與自轉逆向的洋流運動直接導致了木衛二赤道地區的冰層出現了不同程度的裂縫，而暗褐色實際上就是這種裂縫對太陽光線的反射造成的。

論文還對這種洋流運動做了更加深入的論證，認為洋流運動能夠使得一些支持生命存在的化合物在木衛二的全球性海洋中移動，從而可能會支持木衛二海洋中存在某種形式生命的猜測。

對於木衛二的研究，使得科學家現在相信，至少在我們的太陽系中，擁有水的行星或者天體是廣泛存在著的，那麼，在其他系外行星中，這種情況應該也是非常常見的。與地球海洋不同的是，其他系外行星中的海洋可能因為各種各樣的原因，只存在於天體的內部，但是對於生命的進化來說，無論是地上的海洋，還是像木衛二這樣位於地下的海洋，都有可能產生各種形式的生命。

本世紀20年代末，美國宇航局將啟動一個被稱為「歐羅巴快船」的探測任務，任務將對木衛二的表面特徵和冰層進行近距離研究，隨後，美國宇航局還將發射一個登陸飛船，對木衛二厚厚的冰層進行鑽探，並可能會向地下海洋釋放一個探測器。屆時，關於木衛二長期以來有無生命存在的爭論將會獲得一個令人驚喜的結論。

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