阿爾茨海默病：研究表明光、聲療法可提高腦功能

一項針對老鼠的新研究表明，創新的光和聲音刺激療法可以清除大腦中的毒性斑塊，減少阿爾茨海默病和認知功能受損的一些癥狀。

標誌阿爾茨海默病在大腦中包括β澱粉樣斑塊的形成和τ的合併，後者是一種有毒的蛋白質，它破壞了神經網路的正確運作。

最近的研究表明，這種形式的認知障礙的人也經歷腦電波中斷。

神經元(腦細胞)產生不同頻率的電振蕩，稱為「腦電波」。

研究顯示在阿爾茨海默氏病中，個體會經歷伽馬波活動模式的破壞，伽馬波是頻率最高的腦電波。

近年來，劍橋麻省理工學院(MIT)的一組科學家揭露證據某些類型的光刺激可以重建伽馬波的平衡，減少阿爾茨海默氏症小鼠模型中β-澱粉樣蛋白的積累。

現在，在麻省理工學院教授蔡立輝的指導下，同一個團隊發現光與聲療法的結合對改善這些小鼠模型的認知功能有顯著的作用。

受此鼓舞調查結果，刊登在雜誌上細胞目前，研究人員正在組織一項臨床試驗，以測試這種新型療法對這種神經退行性疾病的治療效果。

聽覺刺激帶來好處

在他們之前的研究中，蔡教授和他的同事們採用了一種光刺激療法，其中包括將小鼠模型暴露在40赫茲的燈光下，每天1小時。

在這一點上，研究人員發現這種非侵入性的方法有助於降低老鼠大腦中β-澱粉樣蛋白斑塊和磷酸化的τ蛋白的水平。

此外，研究小組還觀察到，光刺激促進了小膠質細胞的活動，小膠質細胞是一種神經細胞，在免疫反應中發揮作用，並通過清除細胞碎片發揮作用。

然而，先前的研究只關注大腦視覺皮層的變化。在目前的研究中，科學家們決定更進一步，通過利用聲音刺激來重新平衡伽馬腦電波來治療其他涉及記憶和學習過程的大腦區域。

因此，他們連續7天每天接觸40赫茲的聲音，每天1小時。這種聽覺刺激不僅降低了聽覺皮層的β-澱粉樣蛋白水平，而且降低了海馬的β-澱粉樣蛋白水平，而海馬是大腦的一個區域，在記憶的處理和記憶中起著關鍵的作用。

蔡教授說：「我們在這裡已經證明了，我們可以用完全不同的感覺方式在大腦中誘發伽馬振蕩。」

「其次，」她補充道，「這種聽覺刺激引發的伽馬射線不僅可以減少感覺皮層中的澱粉樣蛋白和腦組織的病理，還可以減少海馬區的病理改變。」

更重要的是，當研究人員評估這種聲音刺激療法對嚙齒類動物認知能力的影響時，他們發現老鼠的記憶有所改善，而且他們在一項要求他們通過回憶地標來走出迷宮的測試中表現得更好。

在治療結束時，小鼠記憶研究人員之前接觸過的物體的能力也有所提高。

聯合方法產生最佳結果

就其生理影響而言，聽覺刺激不僅觸發小膠質細胞活動，而且對血管和血液循環也有影響。研究人員推測，這將有助於進一步降低大腦中有毒蛋白質的含量。

在這些發現的推動下，研究小組隨後將光和聲音刺激療法結合起來，並驚喜地發現這種療法有更好的效果。

研究人員發現，這種組合方法導致了包括前額葉皮質在內的更多大腦區域β-澱粉樣蛋白斑塊的消失，這是高級認知功能所必不可少的。

此外，它提供了一個更強烈的促進小膠質細胞活動。蔡教授指出：「這些小膠質細胞只是在斑塊周圍堆積在一起。」他稱這種效果「非常引人注目」。

"當我們將視覺和聽覺刺激結合一周時，我們看到了前額葉皮層的參與，以及澱粉樣蛋白的急劇減少。「

研究小組還發現，如果他們在第一周後中斷治療，其積極作用將在一周內消失，這意味著專家們可能不得不持續進行這種治療。

蔡教授和他的同事已經著手確定新的聯合療法對人類是安全的，他們目前正在為早期阿爾茨海默氏症的參與者進行臨床試驗，他們的目的是評估治療對人的影響。

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