夸父追日都知道，但夸父的真實身份是什麼？他到底為什麼要追日？

接著說《中國神話哲學》這本書，這次講一個最能體現「道」的神話，就是有名的《夸父追日》。這個故事你很熟悉了，但你想過沒有，巨人夸父的真實身份是什麼？他到底為什麼要追日？

《山海經》對夸父追日的記載，有兩點很有意思：一個是他的具體路線，是從位於北方大荒的載天山啟程的，他先向日出的東南方向走，然後追著太陽的運行軌跡向西跑，最後，追到西方一個叫禺谷的地方，太陽就是在這裡落山了。然後，夸父又向哪兒走了呢？他因為乾渴，想要到北方的大湖去喝水。沒有走到，渴死在了當初的出發地載天山。也就是說，他的運行路線是繞了一大圈子，回到了起點。

第二個值得注意的地方是：夸父追日的目的，不是渴望光明，而是要和太陽競爭比賽，看看誰跑得更快。夸父的速度也確實夠可以的，和太陽不相上下。

如果按照道的法則來複原這個神話，它的深層次含義和夸父的身份，就浮出水面了。夸父所做的是一個循環運動，這正是道的基本法則。而他的身份，則是與太陽既對立又相輔相成的水神。古人相信，太陽的循環，帶動了江河湖海的循環。這個神話是在用人格化的方式，講述自然循環的現象。

那又憑什麼說夸父就是水神呢？因為這個故事裡有一個細節，夸父來自北方，他虛弱的時候也要回到北方去。

這涉及到神話模式的又一個重要內容：神話世界的時空結構。我們上次說了神話模式的中心動力，說了首要法則，也該說說它的大體結構輪廓了。

我們先來看時間和空間上的結構。研究中國古代文化的學者，有個共同發現：在中國古代的思維模式里，時間和空間概念是交錯混用的，古代的東西南北既是方向，也代表四季。將四方、四季和用於紀年的干支結合在一起的表述方式，我們很熟悉，這就是：東方甲乙木，與春季結合；南方丙丁火，與夏季結合；西方庚辛金，與秋天結合；北方壬癸水，與冬季結合。居中的是中央戊己土，能統領四季。在這個結構里，沒有脫離特定空間的時間概念，也沒有脫離特定時間的空間概念。

這四個神話世界的子系統，形成過程是比較緩慢的。在商代和西周初期的曆法里，還只有春秋兩季，逐漸才分出了冬夏兩個季節。所以， 古書對四季的排列，不是「春夏秋冬」，而是「春秋冬夏」。

到了神話模式成熟定型階段，四方和四季的包容性和概括性就很強了，四方神靈的布局也很嚴格。比如，《呂氏春秋》《白虎通》等古籍都記載，火神炎帝、祝融，都位於南方，符合南方代表夏季和火的特點。說夸父是上古的水神，就是因為北方代表水和冬季。

另外，北方還代表著陰間，被古人認為是地獄所在的方位。理由也很直接：古人觀察太陽從正東升起，中午偏向南方，黃昏從西方落下，次日從東方升起。那麼，這一夜，太陽潛伏在哪裡呢？哪裡的黑暗，能把陽光都吞沒了呢？只能是北方的陰間世界了。

說到陰間，我們要說到神話世界的另外一重結構。可以叫三分世界結構，也可以說是神、人、鬼的結構。四方四季的時空結構，是並列並行的關係，這個結構，是垂直的關係。

關於它的最簡單概括是：天圓，地方，大地環水。漢代以前出土的許多文物，都有這個結構的圖案。圓融的天空，當然是神靈、日月、龍鳳這類神話主角的領地了。方盤形狀的大地，是人類和一般動物的生活場地。天和地，可以說構成了陽界。

那陰間在哪兒呢？你還記得大地環水吧。在上古神話里，環繞大地的水在北方，與通往地底的黃泉之水相連，這下，水下的幽冥世界，就和天空、陸地構成垂直關係了。

在上古時代，人們一直認為地下世界是黑暗浩瀚的大水，生活著巨大的海洋動物。所以才有大烏龜馱著陸地的神話。這類說法，在許多文明的古代神話中都有，至於我們今天熟悉的那個有閻王爺的陰間傳說，是佛教傳入中國以後才有的。

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