衛汝貴送米送命：一個被言官唾沫淹死的甲午前敵主將

作者：金滿樓

甲午戰爭中有兩個前敵主將曰「兩貴」，一個是戰死疆場的左寶貴，另一個則是被處斬的衛汝貴。

左寶貴為國捐軀流芳千古，已載入史冊；這位衛汝貴，因為各種原因，其被殺則也有些冤屈。

衛汝貴，安徽合肥人，其在發、捻內亂之際跟隨周盛波、周盛傳兄弟創設盛軍，十年的征戰與廝殺，為李鴻章的半世功業立下汗馬功勞。

作為淮軍大支，盛軍在李鴻章升任直隸總督後受命駐屯天津小站，擔任拱衛京畿門戶的重任。

1888年，在周氏兄弟相繼去世後，衛汝貴以元老之身繼為盛軍統領。由於二十餘年無仗可打，這支淮軍老部隊也日漸師老兵疲，不復有當年之勇。

甲午事起後，衛汝貴帶著這支疲弱之師上了朝鮮戰場，結果是全軍盡墨，慘敗而歸。

衛汝貴的被殺，還不僅僅是因為戰敗。

左一衛汝貴，中葉志超

因為要追究戰敗責任的話，平壤清軍主帥葉志超責任更大，但事後葉只被處以斬監侯（死緩），而衛汝貴卻是斬立決（立即執行），兩者孰輕孰重，一目了然。

很大程度上說，衛汝貴之死完全是翁同龢等主戰派及言官黨同異伐、藉以打擊李鴻章勢力所致。

多方壓力下，自身難保的李鴻章只得「丟車保帥」，衛汝貴成了朝廷政治鬥爭的犧牲品。

按清廷制度，言官但有風聞，「言者無罪」，但部分人往往利用這種特權罔顧事實，甚至不惜捏造莫須有的罪名橫加攻擊，衛汝貴即不幸中招。

舉例而言，安維峻等言官攻擊衛汝貴的罪名除「軍紀敗壞」外，還包括「觀望不前」、「不戰而逃」、「剋扣兵餉」甚至於其統領之位系三萬兩銀子買來等等，不一而足。

這些指控，經後來的前敵統帥宋慶一一查明，以下為其奏報：

「……查，衛汝貴向來打仗尚屬奮勇，其所部盛軍勇隊在小站一帶屯田多年，耕種時多，訓練時少。

衛汝貴平時待兵寡恩，赴韓援剿，進兵甚急，後路押運車輛弁勇即無管束，未免沿途騷擾，以至聲名狼藉。

……查，衛汝貴前在平壤，恣意冶遊，尚無其事。惟韓官向蓄官妓，平壤道邀約各軍統領筵席，例設官妓伺候。

……當賊來撲時，衛汝貴持刀於槍彈如雨中，往來督戰。無如此進彼退，該鎮力顧營壘，尚非畏縮，旋與各軍同退，亦非先逃。

前在沙河，查其兵、槍尚有八成，其潰勇紛然鳥散、器械軍裝全行撇棄一節乃傳聞過實之詞。」

由此可見，言官彈劾衛汝貴「觀望不前」、「不戰而逃」兩項均非事實。

至於「剋扣兵餉」與買官之說，據宋慶的查訪，也屬私意揣測下的以謠傳謠。如其所說：

「原奏內稱，衛汝貴、賈起勝從前分統盛軍，聲望才略不如賈起勝，上年李鴻章之子李經邁以私函向衛汝貴及賈起勝各索銀三萬兩，許以總統盛軍，賈起勝置之不理，衛汝貴獨如數致送，不數日即委總統。因而剋扣兵餉，士卒離心。

……接賈起勝密復：『竊查於十九年正月二十五日，由盛軍會同改派天津營務處，均系奉公而行。但驟然改委，多年將士，愛戴流連，不無私意揣測。並未接李經邁私函。理合據實聲復』等語。並專差密查天津各商號，實無衛姓兌匯銀八萬兩之事。詢之該軍弁勇，據云在平壤時，發餉未能如期，交卸後均已清結。」

在《沉沒的甲午》一書中，作者陳悅提出了一個更有意思的細節：甲午前衛汝貴曾給權勢顯赫的翁同龢送禮，其禮物很特別——16石半大米。

如此做法，讓翁同龢很是啼笑皆非。在其看來，這不足千斤的大米既不值錢也未免過於招搖，遂手書一封「函卻之」。

孰料之後兩年，這位冒失的衛將軍依然百折不撓，每年都送來近千斤大米。

誠可謂，送米送命！

甲午年後，衛汝貴一直為眾矢之的，聲名俱廢。

多年後，倒是親歷甲午年事的袁世凱有過這樣一段評論：

「甲午之役，吾身在軍中，聞潰卒言：汝貴持刀立陣前，督軍力戰，日人頗失利；未幾，援軍大至，勢不可當。

其敗也，譬如機器，以引擎、鍋爐、馬達速率之不敵，出貨固宜不若。僅歸咎於貨出之一部，誰任其咎？！」

中國人一向是健忘的，健忘到血淋淋的殺頭也不會影響到他們的雅興。

衛汝貴就刑之日，看完了殺頭的孫寶瑄仍與他的朋友們前往北京著名的菜館廣和居「夜飲」去了。

在當晚的日記最後，孫寶瑄記錄了當天的天氣：「風甚。」

節選自新書《歷史深處的嘆息：走向民國的蒼茫故往》（山東畫報出版社2019年）

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