研究表明，嚴重的牙齦疾病會增加患痴呆症的風險

愛護牙齦和牙齒也能保護大腦嗎?最近的一項研究進一步證明，嚴重牙齦疾病或牙周炎與痴呆症風險增加之間存在關聯。

韓國首爾國立大學(Seoul national University)的研究人員利用一個廣泛的國民健康保險篩查項目的數據，研究了慢性牙周炎與痴呆症之間的關係。

在一篇發表在《美國老年醫學會雜誌》(Journal of the American Geriatrics Society)上的論文中，研究人員描述了他們是如何發現嚴重牙齦疾病和痴呆症之間存在適度聯繫的，這與之前的一些研究結果一致。

研究人員還指出，他們的「回顧性隊列研究」可能是第一個確定生活方式因素，如飲酒、吸煙和鍛煉，似乎對這種聯繫沒有任何影響的研究。

痴呆症一詞描述的是智力的下降，例如記憶力和推理能力的增加，這種下降變得如此嚴重，以至於擾亂了日常生活。阿爾茨海默病是痴呆症最常見的原因。

需要減少痴呆的危險因素

世界衛生組織(WHO)和阿爾茨海默氏症國際組織(Alzheimer"s Disease International) 2012年聯合發布的一份報告稱，痴呆症是全球的「公共衛生重點」。

報告指出，2012年全球有3560萬人患有痴呆症。報告還估計，到2050年，全球痴呆症的患病率將增加兩倍。

在他們的研究論文中，研究人員討論了減少痴呆症風險因素可能對這一預計的巨大負擔產生的潛在影響。

研究人員引用了2014年的一項研究，該研究表明，將痴呆症風險因素降低20%，可以將2050年預計的痴呆症患病率降低15%以上。「其中一個風險因素，」他們說，「是慢性牙周炎。」

牙周炎是一種常見的人類疾病，由於細菌感染，牙齦和支撐牙齒的結構會發炎。它通常開始於牙齦炎，或牙齦發炎。

雖然人類口腔是多種細菌的家園，但當環境適宜時，細菌數量會急劇增加，從而引發炎症。這種情況通常發生在食物殘渣和細菌沉積在牙齒表面形成牙菌斑的時候。

菌斑中的菌落生長併產生毒素，從而引發牙齦炎症反應。如果不治療，炎症會持續，破壞骨骼，導致牙齒脫落。

患痴呆症的風險更高

一些動物和人類的研究表明慢性牙周炎和痴呆症之間存在聯繫。這項新研究的作者引用了一項回顧性調查，該調查發現患有慢性牙周炎的參與者患阿爾茨海默氏症的風險「明顯高於」沒有患此病的參與者。

然而，他們也注意到，這些先前的研究受到樣本量小的限制，而且他們沒有考慮阿爾茨海默氏症以外的痴呆症形式。

為了進行新的調查，研究小組分析了2005-2015年韓國國民健康保險服務健康篩查隊列中年齡在50歲及以上的262349人的健康數據。

分析顯示，被診斷為慢性牙周炎的人患痴呆症的風險比沒有被診斷為慢性牙周炎的人高6%。對於那些患有老年痴呆症的人來說，這種風險尤其顯著。

由於研究設計的局限性，研究結果不能證明牙周炎會導致痴呆;他們只能建議一個鏈接。

這為反向因果關係留下了可能性。例如，早期痴呆症的預診斷會導致口腔衛生的疏漏從而導致牙齦疾病嗎?

3潛在的生物學解釋

然而，如果牙周炎是導致痴呆的原因，作者提出了三種生物學途徑。

牙周炎可能導致痴呆的第一個機制是感染牙齦的細菌進入血液，然後穿過血腦屏障進入大腦。這些可能會引發腦組織炎症，甚至刺激阿爾茨海默氏症的特徵——有毒蛋白質的產生。

《今日醫學新聞》(Medical News Today)最近報道了一項研究，為這種因果關係提供了令人信服的證據。在這項研究中，研究人員發現牙齦卟啉單胞菌，一種導致牙齦疾病的細菌，也可能存在於阿爾茨海默氏症患者的大腦中。

第二種機制是類似的過程，牙齦感染可以建立一種「全身炎癥狀態」，釋放促進炎症的藥物。這些藥物還能穿過血腦屏障，觸發腦組織的炎症，如果持續時間過長，還會導致有毒蛋白質的積聚。

研究人員認為，第三種機制可能是通過破壞血管內壁來實現的。他們指出，以往研究的證據表明，這種損傷與大腦中有毒蛋白質的增加有關。

作者寫道:

「總之，(慢性牙周炎)似乎與痴呆症風險增加有關，即使考慮到吸煙、飲酒和體育活動等生活方式行為。」

他們呼籲進行進一步的研究，看看預防和治療慢性牙周炎是否能降低患痴呆症的風險。

在一個簡短的編輯筆記，博士。約瑟夫·g·Ouslander和瑪麗Ganguli評論說這些發現,「結合p . gingivalis最近發表報告,應該讓我們所有人重視優化我們自己和我們的病人的口腔衛生實踐和牙科保健,增加了潛在的可能保護我們的大腦健康。」

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