鄉試放榜有哪些程序，為何榜單被稱為「龍虎榜」？

鄉試錄取按規定是有人數限制的，每一科開考之前，朝廷已經定下了各省的錄取名額。因此，在考官們閱卷完成後，需要嚴格按照各省名額確定新錄取舉人的名單，不能隨意增減，否則要受到責罰。按例，考官們閱卷以後就要對外公布錄取名單，稱為「放榜」。

順治二年（1645年），清廷規定鄉試結束後半個月必須完成閱卷並放榜，一般是在八月底。但是後來隨著應試者人數的增加，各省放榜日期也相應推遲。康熙五十年（1711年），朝廷要求大省在九月十五日內，中省在九月十日內，小省在九月初五內放榜，此後，放榜時間成了定製。

不過，朝廷僅僅規定了放榜的期限，但各省具體放榜的日期、時辰自行確定。因寅屬虎，辰屬龍，所以各省都有一個不成文的規定，多選在寅、辰日，這就是「龍虎榜」的來歷，為的是求得吉利。但順天鄉試的放榜日期，需要報告禮部，以便禮部奏請朝廷欽派官員複查。

鄉試放榜的前一天，為了不出差錯考官們先要填草榜。主考官依名次填寫擬錄取試卷的「紅號」，草榜填寫完畢後，所有鄉試官員（包括監臨、提調、監試等官）在內堂集中，共同拆卷，將試卷逐一核對紅號，最後將依照錄取名次將考生姓名、籍貫填寫在草榜上。然後，將草榜交給書吏，由他向在座的所以官員宣讀考生姓名，完成這些手續後，開始填寫正榜。

填正榜時，各省都是從第六名寫起，直到完成最後一名，然後再寫前五名，由第五名倒寫至第一名。儘管填榜有嚴格的程序，但清代出現填榜錯誤也是時有出現。如乾隆三十五年（1770年），順天鄉試錄取將二十名誤寫為十二名。

各省鄉試填榜後，需要在榜單上鈐蓋印信。清初時只規定順天鄉試榜單上鈐蓋順天府尹印信，其他各省沒有統一要求。乾隆三十年（1765年）規定，各省鄉試榜單，需在年月和接縫處鈐蓋巡撫關防印，無巡撫的省份鈐蓋總督關防印，此後成朝廷定製。填榜的第二天，順天府在順天府署，各省在布政使司或巡撫署門前張掛。榜單張掛時，派兵士看守，三天後收繳存檔。

因為鄉試放榜時正值秋季，桂花盛開，所以鄉試榜也稱秋榜、桂榜、蕊榜、龍虎榜。又因舉人是科舉出身的第一級，所以又稱一榜、乙榜。

順治二年規定鄉試放榜的當天，考官們還需要謄寫題名錄，進呈給皇帝御覽。次年，又規定需要謄錄三份，分別送給皇帝、皇后和皇太后。乾隆二十八年規定，順天鄉試題名錄不再呈給皇太后和皇后。對於謄寫題名錄的格式，清初並沒有統一的規定。康熙八年（1669年）規定，要求各省題名錄一定要包含鄉試三場考題。十七年（1678年），朝廷又要求各省題名錄都仿照河南體式謄錄，使格式統一起來。

明清鄉試放榜前，考生們都非常關注考試結果，經常會向考場的門丁打聽錄取結果，稱為「看鴿棚」。放榜之後，門丁往往會率報子鳴鑼報喜，並有一張長條形的白紙條，上寫「中式某某科鄉試第幾名舉人，浙江某某府縣學優廩生，或廩生增生附生」。此後，還要送捷報，不僅要送外考生家中，還送往親戚家中，清代詩人張子秋有一首《報喜》詩：

高升高中任高才，添喜紅條便報來。

討賞門前無別話，今朝小的喝三杯。

報喜人到了新科舉人家中要受到隆重的接待，而且還要在舉人家小住幾天由考中舉人家開出單子，上面列出所有親戚朋友的名字，由報喜人去報喜，請他們前來賀喜。

鄉試、會試放榜後，朝廷允許落第考生憑卷票領回自己的試卷，稱為「發領落卷」。如果考生覺得考官閱卷不公正，還可申訴。這不僅可以安撫落第考生，也可以監督閱卷考官公正評卷。清初時經常有落第考生髮現閱卷有錯誤，前往禮部申訴，使考官受罰的事件。到了清中期以後，即便考生申訴，也很少得到滿意的答覆，發還落卷的制度也形同虛設。

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