600年前，有學識的人都不願意當縣官，就算當也是混一天算一天

明朝開國皇帝朱元璋出身貧賤，也深深體會到了平民生活的困苦， 所以，在他看來一個國家的穩固離不開基層民眾，沒有了基層民眾國家將會搖搖欲墜。

明朝的基層，就是政府能管轄到的縣級，所以，明朝級別最低的官職也就是縣官，他們直接參与到老百姓的生活瑣事，被當作老百姓的「父母官」。朱元璋統治時期，任用縣官時很注重他們的品德，因為，品德高尚的人才能使老百姓生活安定，他的統治根基才能牢固。

有一次，他和內侍說:「朝廷任用的縣官，要是不能為老百姓帶來幸福安定的生活，那麼，就是違反了帝王的命令。」還有一次，青州發生了蝗災，縣官怕朱元璋問罪，就隱瞞了實情，朱元璋知情後，就警告官員：「皇帝是代替上蒼來治理老百姓的，縣官是代替皇帝來安撫老百姓的，現在青州在鬧災荒，縣官卻置之不問，豈不是沒有愛民之心。」

所以，對於這樣的官員，朱元璋是當即抓起來問罪，但卻對於那些沒有犯過大錯誤做事又比較認真負責的官員，朱元璋大多都會寬大處理。例如：有一個縣官陳允恭犯錯被流放，後來，朱元璋聽說他在任職期間也能體恤民情就又讓他官復原職，可見，朱元璋對縣官是非常重視的。

在朱元璋看來，國家根基的穩固全靠縣官的勵精圖治，所以，他對縣官的要求非常的嚴格。之後，朱元璋親自寫定的刑典，明初洪武十八年十一月的時候，他發布了《大誥》。也就是整理這一年審判貪腐方面的重大案件，以誥文的形式向全國發布，告誡官吏們，不要重蹈覆轍。

他在《大誥》中就規定：

為民造福一方的「父母官」，假如有損害老百姓的利益，貪污掠財者，老百姓可以直接反映給朝廷，那些勤政節儉，造福於老百姓的人，老百姓也可以上報朝廷進行表揚。對於那些目中無法，陰險狡詐的官吏，老百姓可以自己扭送到朝廷問罪，這樣做不但不犯法，還會受到獎賞。

這樣「官管民，民監官」，互相督促，互相制約的行為，以達到最好的治理效果。朱元璋的這個治國策略在其在位期間還是很挺奏效的，明朝因他的治理而蒸蒸日上。但是，再好的制度如果遭到抵觸，那麼，也就形同虛設。

明朝中晚期時，官場貪污腐敗，魚龍混雜，整個基層處於潰爛癱瘓狀態。

在朱元璋嚴明的制度下 ，官員們的俸祿非常低廉，特別是直接管理老百姓的縣官，更是入不敷出，有的甚至連養家糊口都成了問題。隨著時間的推移，這種苛刻制度的約束力也慢慢的減弱，忍受不了清貧的官員們開始謀取私利，貪污受賄，最終，造成了「清者更清，濁者更濁」的局面。這直接與朱元璋的初衷「清廉直干」、「撫民有方」相背道而馳。

再有就是：縣官的升職很慢，甚至，可能一生都沒有機會加官進爵。 明朝中晚期科舉制度下選出來的進士、舉人、監生、貢生都有被任用卻做縣官的，進士要是做了縣官就會以此為恥，因為，當時的官員之中地位最低且最讓人看不起的就是縣官。

所以，要是中了進士，都希望能在皇帝跟前做官，這樣，既能享受榮華富貴，又能把握升官發財的機會。所以，進士們都怕被委曲做縣官，做了縣官就會失魂落魄，無顏面對。進士不願意做縣官，甚至，在當時舉人也對縣官不屑一顧。

曾被朱元璋寄予厚望的縣官現今被他們視為雞肋，發展到明朝晚期，縣官就成了年老的舉人、監生、貢生之類。這樣的人，他們對自己的前途不再抱有希望，就想著在做官期間能多撈一點算一點，以至於，徇私枉法，貪污受賄，腐敗現象日趨嚴重。

那些運氣差的進士，一旦做了縣官就更是怠於工作，應付差事，混一天算一天，基層的治理一日不如一日了。

明朝末年，陝西山西地區災荒嚴重，老百姓饑寒交迫引起了騷亂，縣官們沒有像朱元璋時期那樣實行安撫政策，而是不擇手段的進行鎮壓，最終，導致民與官的矛盾不斷惡化，其中，就出了一個惡性事件——陝西的「澄城事件」，誅殺了知縣張斗耀。

當時，陝西的澄城災荒最重，縣官不僅不救濟災民，還不斷地逼迫他們上交沉重的賦稅。縣官之所以這樣做，是因為，那時候的基層制度已潰爛不堪，沒有一點約束力，他們認為：只要對這些災民狠狠鎮壓，災民們就會乖乖服軟。

於是，官吏開始到處抓人，垂死掙扎的老百姓實在忍無可忍，他們聚集起來衝進了縣衙，殺死了縣官張斗耀，後來，終於導致了陝北農民起義的大爆發。200多萬農民大軍在黃河南北、長江上下十幾個省的遼闊地區，與明朝的地主階級軍進行了艱苦卓絕的戰鬥。

所以，明晚的基層制度徹底的腐敗潰爛也告訴了我們一個不爭的事實：一個再完善的制度，隨著時代的變遷也會成為一紙空文，基層的潰爛不引起重視，就會「城門失火，殃及魚池」，此時，任何一個根基不牢固的帝國，最終，也會遭到垮塌性的滅亡。

參考資料：

【《白水縣誌》、《明史》、《明實錄》】

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