美國：從「完全民主」降級到「有缺陷的民主」

近期，《經濟學家》年度民主指數將其對美國的評級從「完全民主」降級到「有缺陷的民主」，這是美國十年來評級下降最嚴重的一次。2019年3月5日，美國《華盛頓郵報》網站刊發美國俄亥俄大學學者艾瑞克·斯庫恩（Eric Schoon）和科瑞·派奇（Corey Pech）的文章，對這一問題進行了分析。

《華盛頓郵報》：美國民主指數為何下降

熊一舟/編譯

圖片|網路

美國是一個有缺陷的民主國家。這不是一種主觀的說法，而是《經濟學家》年度民主指數對美國的評級。從「完全民主」降級到「有缺陷的民主」，這是美國十年來評級下降最嚴重的一次，使美國從與澳大利亞、加拿大和英國等國同一個類別，進入了印度、波札那和智利等國家的類別。

1959年，20世紀最著名的民主理論家之一西摩·馬丁·利普塞特（Seymour Martin Lipset）指出，在解釋穩定與不穩定民主之間的差異時，有兩個因素至關重要：經濟發展和政治合法性。

儘管幾十年來美國的財富不斷增長，但經濟和教育不平等現象卻在迅速加劇。美國的工資自2000年以來一直在上漲，但最高收入者的工資漲幅是最低收入者的5倍。隨著工會保護的減少和政府援助的減少，即使這個國家的百萬富翁人數達到了歷史新高，許多美國人仍只能勉強度日。美國聯邦儲備委員會2017年的一份報告發現，大約40%的美國人無法支付400美元以上的意外支出。

在利普塞特指出的民主健康的另一個標誌——政治制度的合法性——上，美國也做得不好。利普塞特認為，當重要的政治分歧出現時，如果不能解決這些分歧，就會加劇政治兩極化，因為這些分歧會在派系之間的衝突中根深蒂固。事實上，美國的兩極分化和挫敗感在很大程度上與未能解決根本分歧有關。過去半個世紀以來，圍繞墮胎權、持槍權、獲得醫療保健權、投票權和其他重要社會問題的辯論，以黨派之爭日益增多的方式愈演愈烈。

利普塞特認為，教育也是防止派系分化和暴民統治的關鍵保障。這就是經濟發展促進民主的原因之一：更發達的國家能夠更好地提供教育。然而，美國在這方面也做得不夠，教育質量不斷下降，教育成就的不平等日益加劇。正如教育學者肖恩·里爾登（Sean Reardon）在2011年簡明扼要地總結的那樣:「2001年出生的孩子與25年前出生的孩子相比，來自高收入家庭和低收入家庭的孩子之間的學業成就差距大約擴大了30%至40%。」

我們看到，在過去幾十年中，這種對合法性的威脅越來越普遍。根據「路透新聞研究所」2017年對37個國家民眾新聞消費習慣的分析，美國的新聞消費是西方世界分化最嚴重的。從利普塞特的觀點來看，圍繞長期懸而未決的政治問題的意識形態分歧加劇，以及人們對新聞消費和信任的分歧日益加深，都加劇了美國政治的合法性危機。

文章原載於社會科學報第1649期第7版，未經允許禁止轉載，文中內容僅代表作者觀點，不代表本報立場。

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