1854年田家鎮血戰，一萬湘軍橫掃十萬太平軍，天國滅亡的前奏

1853年，太平天國攻克江寧（南京）後，以此地為都建立政權，隨即開始北伐西征，太平天國西征的目的是長江中游地區，其意圖是打下安慶，九江等重要據點，鞏固天京上游，然後以此為根據一掃南方，為日後大舉北伐滅清做準備。

東王楊秀清之前這樣解釋其意圖：「今日上策莫如舍粵不顧，直前衝擊，循江而略城堡，舍要害，專意金陵，而據為根本。然後遣將四齣，分擾南北。即不成事，黃河以南，我可有也」。

也就是想不管兩廣老家，沿江先打下南京，之後大軍四處征討，現在西征就是太平天國戰略的一部分。1853年5月，太平天國夏官副丞相賴漢英，國宗石鳳魁，殿右十二指揮白暉懷、土官正將軍林啟容等率水師開始西征，太平軍船千餘號，由天京出發，浩浩蕩蕩！

西征還是取得了很大的戰果的，長江沿岸重要江防據點如安慶、九江、田家鎮和武漢都被太平軍攻克，江西、安徽為天京重要錢米補給出產地，太平軍一路突進，終於達到了湖南，在這裡太平軍碰到了的釘子，雖然太平天國在靖港擊垮了曾國藩的湘軍水師，但1854年5月，太平軍主力在湘潭大敗！

這下子太平軍攻勢頓挫，湘軍開始反擊！

咸豐四年七月一日（1854年7月25日），六十餘歲的太平軍老將曾天養率西征太平軍與曾國藩湘軍在湖南嶽州（現岳陽）城陵磯進行第一次決戰，此戰激烈異常， 曾天養陣亡，8月湘軍攻破岳州。

10月，湘軍再次收復湖北省城武昌，士氣大振。

太平軍節節敗退，終於退到了一個地方——田家鎮！

田家鎮此處位於贛鄂邊界，田家鎮地勢極為險要，歷來號稱兩江門戶，金陵咽喉，由於長江在此流過的時候，江面會陡然轉窄，江流如束，形如咽喉，江面橫寬只有一百七十多丈，可以狙擊敵人，所以此處是太平軍重要防線。

天京城內的太平天國高層自然知道田家鎮的重要，火速下令增援此處，以燕王秦日綱為首，十萬餘人火速增援，此外楊秀清還命令殿右三十檢點陳玉成、殿左三十一檢點曾鳳傳駐守蘄州，和田家鎮形成掎角之勢，以更好保衛田家鎮防線！

然而此時湘軍時期正旺，曾國藩帶著塔齊步，羅澤南，李續賓等悍將傾巢而出，10月底，上萬湘軍水師從武昌出征！11月底，兩軍交戰。

太平軍的軍力總數是湘軍的十多倍！然而湘軍是久經訓練的精幹之師，又裝備大量西式槍炮，所以太平軍反而被打得節節敗退，加之秦日綱此人軍事水平有限，戰術不當，太平軍兵敗如山倒，先是丟了戰略意義很重的半壁山，後又因狂風大作，其無法撤退，所有水師船隻全部被焚燒，太平軍十餘萬大軍兵敗如山倒！

12月3日，秦日綱等燒毀田家鎮堡壘，撤退到黃梅，田家鎮防線崩潰，太平軍被迫撤到了一個退無可退的地方——江西九江！

此戰太平軍水營全滅，從此長江航道被湘軍徹底掌握，而太平軍又沒有重視水營建議，所以導致後期的防禦非常消極，雖然1855年石達開在湖口九江憑巧而勝扳回一局，但在整體戰略上，太平天國依舊沒有湘軍高明，而這也為太平天國最終的慘敗埋下伏筆。

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