太陽的偉大與陰謀：愛你不容易，但願不分離

其實是一篇你不可不知的硬科普

對於地球上的億萬生命來說，太陽的重要性不言而喻。同時，太陽也是影響環境的重要因素：從太陽在頭頂高懸的炎熱赤道，到世界上大多數人口居住的溫帶地區，再到可以看到「午夜太陽」的南北極，我們能看到太陽光對地球萬物產生的不同影響。

太陽每天升起、落下

——由此形成了白天和黑夜

相對於地球來說，太陽是固定不動的。當地球每天不停地從西向東自轉時，總有一半向著太陽，而另一半背著太陽。因此，地球被太陽照亮的半邊是白天，背著太陽的那半邊就是黑夜。

站在地球上任意角落看宇宙，我們所能看到的景象都受到了地球自轉和繞日公轉的影響。

太陽之下，

地球的命運十分微妙

由於地球自轉軸與太陽系黃道面之間的夾角並非直角，因此一年有四季之分。不同的季節，日夜長短有別，看到的天空也不相同。不斷變化的天空以及天球兩極的指向，周期也受自轉軸傾角的影響，變得更長。

地球一邊圍繞太陽公轉一邊自轉，自轉軸傾角大約是23.5度。地軸始終指向一個方向，因此兩個半球接受的光照永遠不一樣。六月份時，北半球處於「夏至」，太陽出現的時間長，太陽高度角大。與此同時，南半球白天的時間短於夜間，太陽在天空中的位置看起來更低，太陽發出的熱對南半球的影響減弱。六個月之後，北半球迎來「冬至」，南半球的狀況與六個月前正好相反。冬至和夏至之間的三月和九月，南北半球接收的光照相當，分別處於春分和秋分時節。

作為太陽系的核心，太陽讓地球保持足夠溫暖，使地球上的生命繁衍不息。45億多年以來，太陽這顆熾熱的恆星一直是地球上天氣、氣候、生命的能量之源。

真相總是比想像要複雜一些

你不得不接受一個事實，那就是太陽既提供了讓你賴以生存的美好環境，但也可能會嚴重傷害你。

地球的氣候是個非常複雜的問題，除了太陽直射點位置，還與海洋、大氣，甚至是太陽活動周期有關。在太陽活動極大期，太陽會釋放出更多的極紫外波段的輻射，導致地球電離層導電性能的顯著變化。而且，太陽活動極大期也會伴隨更為強烈、更加頻繁的太陽耀斑和日冕物質拋射，從而對地球的磁場產生巨大的擾動。

日冕物質拋射從太陽表面噴射到行星際空間

關於日冕物質拋射，看看我們的鄰居火星，你就會明白它的影響會有多大。

此前的火星探索已表明，在遙遠的過去，火星有一層很厚的大氣，並且足夠暖和，使表面可以形成液態水。很有可能十億年前，火星存在具有保護作用的磁場；但由於磁發電機核心的變冷，終結了磁場的產生。現在，火星周圍已經基本沒有磁場。MAVEN 的測量顯示，太陽風逐漸將火星稀薄大氣的剩餘部分剝離，在強爆發事件中，日冕物質拋射在經過火星時，會尤其加速大氣的損失。由於太陽活動引起的大氣損失，看起來可能是火星氣候改變的一個主要原因。

美國國家航空航天局的火星大氣和揮發物演化探測器發現，太陽風流正在剝離火星的大氣，日冕物質拋射尤其會加速這一進程。這張數據可視化作品形象地解釋了這樣一個事件如何襲擊火星，並將其大氣中所剩無幾的原子進一步吹走。在遙遠的過去，火星很可能有一個保護性的磁層，但現在它的大氣則直接暴露於太陽活動中。

火星尚如此，

那我們地球的未來呢？

因此，儘管相距1.5億公里，但是我們與太陽的聯繫是及其密切的。活躍的太陽會以各種方式影響我們的地球。它不光給我們帶來光和熱，也可能帶來一些潛在的危害（如太陽磁場活動會干擾和破壞我們的通訊設備）。

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