歷史上最大的移民潮為美國帶來驚人收益

一百多年前，從1850年到1920年間，美利堅合眾國經歷了前所未有的移民浪潮——其規模為歷史之最。

雖然移民問題至今仍然飽含爭議，但我們現在有了一些有趣的證據，可以充當問題的註腳。一項新研究發現，歷史上擁有更多移民的縣，往往經濟發展更佳。

「1850年，在大規模移民開始之時，美國90％以上的外國人來自英國、愛爾蘭或德國。到了大規模移民時代結束時，1920年，這個數字為45%。」該團隊解釋道，「雖然之前的[移民]浪潮主要來自西歐，但新浪潮包括南歐、北歐和東歐的大量移民，他們操著不同的語言，且有不同的宗教習俗。」

回看那段歷史，如果不是因為移民浪潮，美國的很多地方可能不會發展成今天的樣子。

研究發現，移民不僅增加了這些縣的居民個人收入，還降低了失業和貧困率，同時改善了教育和城市服務水平。

更重要的是，從東歐、北歐和南歐突然湧入的移民並沒有破壞美國固有的社會結構。

研究人員並沒有發現歷史移民影響社會資本、選民投票率或犯罪率的證據。

「令人著迷的是，儘管在美國歷史上，這段時期獨一無二，但在當時和現在，也有若干可堪比擬之處。」倫敦政治經濟學院的發展經濟學研究Sandra Sequeira說，「[這些相似之處]是，非熟練勞動力的大量湧入，少量但極其重要的高技能創新者的流入，以及短期內，社會對移民的強烈抵制情緒。」

研究人員分析1850年至1920年間，美國各縣的人口數據，評估了移民後裔的比例(假設每十年出生一代人)。

由於移民通常乘火車前往目的地，研究人員將注意力集中在火車網路上。他們的研究結果顯示，移民到來後不久，這些地區經歷了工業繁榮和長期繁榮。

近一百年後，這些縣仍然享有巨大的經濟收益。根據歷史數據，研究人員表示，平均而言，當一個縣的移民人口上升4.9％時，則今天的平均收入增加了13％。

當然，移民令美國社會重新洗牌。1880年至1914年間，有超過2000萬歐洲人遷移到美國，而當時美國只有7500萬居民。

儘管如此，即如果社會變化具有破壞性，從長遠來看也是利大於弊——無論是在政治上還是社會上，移民帶來的經濟利益似乎遠遠超過為此付出的社會成本，後者往往隨著時間的推移而降低。

不幸的是，像許多其他政治問題一樣，目前關於美國移民的爭論幾乎主要集中在錯誤的方向上。新的研究表明，我們不應該把注意力放在短期收益上，而應該擁有更高遠的視角。

當然，百年前的結論未必適合現代，但即便如此，研究人員認為其中有很多值得借鑒之處。

該研究發表在《經濟研究評論》上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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