研究表明，慣用左手或右手的兒童具有良好的大腦側化和典型的語言生成能力

生活中，有的人右手比較靈活，有的人左手比較靈活，學界把這種現象稱為「利手」。

隨著孩子年齡的增長，他們開始傾向於用一隻手來完成某些任務，比如寫作或繪畫。孩子的「利手傾向」通常分為右利手、左利手或兩利手，並傾向於在他們習得語言的同時（大約四歲左右）確定下來。在我們的一生中，它始終是一個穩定的特徵。

我們現在知道，孩子的利手性反映了大腦的結構和功能。

大腦左右半球控制著身體兩側的運動。然而，左腦和右腦在控制不同類型的行為方面是不平等的，這導致了在某些任務上，一隻手比另一隻手更好用。大腦半球在某些行為上對另一半球的支配被稱為大腦側化。

為了獲得像語言這樣的複雜技能，兒童必須首先發展基本的感官和運動能力。發展心理學家認為，像操縱物體和使用手勢這樣的精細運動能力為後來的語言發展所需系統的獲得打下了基礎。

右利手、左利手還是兩利手？

20世紀早期到中期，科學家認為左撇子是一種發育異常。它與一系列發育障礙（從語言障礙到心理障礙）有關。事實上，這個時代的許多左撇子兒童被迫用右手寫字，進行「重新訓練」。

今天，我們知道利手性不是一個二元特徵(左或右)，而是沿著從強左手性到強右手性的梯度存在。

當孩子們開始發展運動技能時，他們可能會同時使用左手和右手來做一些簡單的動作，比如拿東西，這是因為使用雙手可以輕鬆地完成任務。然而，對於大多數人來說，更複雜的任務需要左腦半球的特殊處理能力，例如，大多數孩子選擇用右手寫字。

隨著時間的推移，這一技能逐漸發展，從握拳到寫字，再到握筆的姿勢訓練，孩子們逐漸習慣了用右手。觀察孩子在進行精細運動(如寫字)時的慣用手習慣，可以讓我們了解兩個半球的特殊處理能力發展的程度。

最近的研究表明，慣用左手或右手的兒童具有良好的大腦側化和典型的語言生成能力。另一方面，兩利手(沒有形成慣用手)與運動和語言能力的非典型性發展有關。

兩利手的人數約佔總人口的3-4%。在患有自閉症(ASDs)的兒童中，這個比例上升到17%到47%。患有自閉症的兒童在7個月大時也會出現運動異常。這表明ASDs很可能在兒童發育的早期就存在並可觀察到，並且可能對語言等高級認知功能的發展產生連帶效應。

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