漢語想成全球語言難撼英語強勢地位?拉丁語法語曾經也是這麼想的
普通話會成為下一個全球語言嗎?
英語之所以成為全球語言,是因為現代英語使用者多和英語國家的影響力大。簡而言之,英國殖民力量在17和18世紀十分強大,在19世紀還發起工業革命。而美國在整個20世紀和21世紀初經濟、政治、軍事、科學和文化力量都遙遙領先。因此,英語是當今世界最普遍的語言。
一些學者預測這種情況將持續到未來很長一段時間,曾有人放言:「英語是世界語言——至少在未來500年都會是世界語言,或者直到火星人到來。」
對於要想取代英語成為全球語言的語種來說,需要一個具有里程碑意義的事件。當放眼當今世界,中國的崛起似乎有成為這一里程碑的可能。
中國的崛起激發了人們學習中國官方語言——現代標準漢語的興趣。現在,全世界可能有多達1億人正在學習中文。
而中國的未來發展會對全球語言秩序產生影響。《亞洲時報》近日刊文分析了中文的地位變化有以下三種可能的情況:
第一種情況,英語仍然是全球語言。
普通話的吸引力主要是基於中國的重要性和經濟,而英語在很長一段時間內仍具有相當強的普遍性和吸引力,如果英語國家及其文化仍然保持其巨大優勢,那麼英語仍將是全球通用的語言。
第二種情況是共存,即英語和漢語都是全球語言。
中國是全世界重要的國家之一,但還不會成為超級大國。在這種情況下,英語將不會是唯一被視為重要的語言,而普通話的使用可能會增加,地位也可能得到提高。目前,已經有跡象表明這種情況正在發生。
由於中國對非洲國家的投資創造了就業機會,美國和歐洲實施限制後,非洲學生獲得中國學生簽證變得容易,以及中國大學學費更便宜,非洲學生對學習漢語的興趣日益濃厚。在英語國家,越來越多的學校正在開設雙語課程,這證明了未來學習普通話的重要性。
第三種情況是替代,即漢語取代英語成為全球語言。
如果中國成為世界上最強大的國家或超級大國,它將能夠利用自己的力量來改變國際體系。參考美國,它在二戰後建立了重要的國際組織,如聯合國和國際貨幣基金組織,並通過馬歇爾計劃資助重建了西方國家。
中國在這方面的表現是在世界各地進行投資,即通過公路、鐵路和港口將中國與世界連接起來。
中國還試圖在美國退出全球事務的同時,積极參与全球事務,這包括自由貿易和全球化、氣候變化和太空探索。這與英語的發展有相似之處,英語之所以成為全球語言,是因為它與工業革命的發明有關,後來又與美國的科技發展有關。
如果中國在國際事務上持續取得發展,那麼普通話將成為與新發展和新理念相聯繫的語言,因此對人們具有極大的吸引力。
同樣重要的是,隨著中國國力的增長,出於民族自豪感,中國也可能希望在全球舞台上更多地使用普通話。如果中國能夠參與建立新的國際體系,那麼普通話將是與該體系聯繫最緊密的語言。
目前,英語在全球的地位似乎不太可能發生太大改變。然而,歷史告訴我們,在中世紀,人們堅信拉丁語會一直是主要的教育和學術語言,而在18世紀,認為法語將不再是文化和外交語言的想法也是荒謬的。然而,實際情況並不以當時人們的意志發展,拉丁語和法語最終都讓位給英語。
還有觀點認為,中文以表意為基礎,而不以字母為基礎,這被視為漢語不會成為未來全球語言的一個原因。但這種觀點基於對全球語言使用方式的錯誤假設,沒有考慮到科技如何讓學習和使用漢字變得更容易,而過於看重了漢語的純粹語言屬性。所以,現在不應該草率地否定漢語作為未來全球語言的可能性。
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