古代葬俗瓦罐墳有多殘忍？老人活著住進墳墓，送一次飯加一塊磚！

我國古代封建王朝向來以孝治天下，《二十四孝》的故事更是流傳至今，在古代一個人連自己的父母或長輩都不孝順，是難以為世俗所容的。然而，頗為弔詭的是，在過去，卻又流行著棄老的風俗陋習。

顧名思義，棄老也就是拋棄老人，任其自生自滅。是以民間又有「花甲葬」、「六十還倉」的俗稱。這種風習的大體情形是，老年人年歲到花甲的時候，一律要處死，或是活埋，或是壘入牆中，或是送進「自死窖」任其凍餓而亡。最後這兩種棄老的形式又有「瓦罐墳」、「寄死窯」之稱。

2000年以來，在我國川、陝、鄂、豫交界的漢水流域中游及其支流發現了大批古代「寄死窯」，專供到了六七十歲以上的老人自我死亡時使用。探究其細節，真可謂是既野蠻，又殘忍。

最初的瓦罐墳，是指將年滿60歲的老人安置在山上的洞口裡或直接在地上起墳，起初是敞開著口子，每天送一次飯並加上一塊磚，加到360天後，便徹底封堵起來。墳內之人在裡面由於沒有食物、飲用水，基本上熬不過十天。據《遵義府志》記載，此風俗傳自古時候，屢禁不止，在山上隨處可見，每逢遇到大雨，這種墳塋就會露出地面。

為什麼在過去會流傳這樣的活人墳風俗呢？說來這背後還流傳著一個叫《斗鼠記》的故事傳說。

在很久以前，一位王公認為老人無用，規定凡是60歲以上的老人，會年老成精，都要送到山上的「自死窖」里，讓他們活活凍餓而死。這種習俗代代相傳，沒有人敢違抗。

有一年，外國黃毛子送來一隻象牛那樣大的「犀鼠」，要同王公「斗鼠」，斗敗了，就要向人家納貢稱臣。王公放出兇猛的老虎，也被犀鼠斗敗了，全國上下焦急萬分。有個叫楊三的農民，不忍心讓父親在「自死窖」受罪，每天偷偷給他送飯供養。談及此事，老父告訴他：找10隻10多斤重的貓，關在一個籠子里，令其互相吞噬，留下最強的那隻體重剛好達到13斤半的貓，就可以斗敗犀鼠。

楊三報告了王公，果然大獲全勝，揚了國威。農民說出真相，王公從此認識到老人是個寶，便下令廢除了棄老於「自死窖」的習俗。與《斗鼠記》類似的故事還有《大鼠》、《八斤貓》、《人過花甲》《家有老是個寶》、《花尾狸貓》、《六十還倉》、《金貓鼠》、《八斤貓制服千斤鼠》等。

這些故事共同的一個中心情節是老人以自己豐富的智慧救國家於水火、解人民於倒懸。社會普遍對於經驗型智慧的渴求，使人們發現了老人的價值從此，社會的天平便傾向老年。

但是這畢竟只是傳說，事實上真相往往很殘酷。遺棄或殺死老人的風俗是世界各民族普遍存在過的文化現象，在中國、日本、印度都有講述此類事實傳說的故事流行於世。不過隨著人類逐漸從蒙昧、野蠻走向光明，生產力的逐步發展，農業興起，出現剩餘產品，棄老習俗除了在一些生產力和物資生活條件落後、貧乏的地方出現，其他地方基本上不復存在！

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