這是一個朋友講述他老家的故事，蛇比人高會怎麼樣？

我們老家那兒有座山，山上住著一個有名的陰陽師，附近村民有什麼難事都會找他。山腳下住著個農民，一天下午農民獨自在地里勞作，忽然見前面爬過來一條蛇。那蛇並不傷人，只是在離農民不遠處停了下來，然後竟從地上筆直地朝上彈了起來。

我們那邊民間有種傳言，說若蛇在人面前直彈起來，是在跟人比高。如果它跳起來，頭頂高過人的話，這人的命就不長了。解除危險的辦法，是人馬上向高處跑，待跑得比蛇頭高之後大喊一句：「我比你高！」如是，死的就是蛇了。

那農民看得蛇直跳起來跟他比高，不由得一驚，立時丟了鋤頭便往身旁的一個小土包上跑，跑得一段之後回頭大喊一句「我比你高!」，卻見那蛇也緊緊跟了上來，爬到比他更高的地方，再跳起來比高。

農民嚇得一身冷汗，拔腿就朝土包頂上跑。那蛇窮追不捨，徑直跟著他上了土包頂，而且還順勢沿著土包頂上一個斜長著的樹爬了上去，再跳。這一下，農民就嚇得癱坐地上。

蛇跳了之後，大概是見已經取勝，便悄悄爬走了。農民知道事情不妙，當即到山頂去找陰陽師。陰陽師馬上畫了個符給他，讓他馬上燒了符，把燒剩的紙灰溶在水裡，加一些雄黃喝下去。然後拿紅紙再剪了一個圖案出來。

這圖案我很早以前便在他的神堂里見過。很簡單的圖形：兩個人形，手牽著手。這樣的剪紙民間常見，本是有種古樸之美的；但經他的手剪出來，硬是有一種無法形容的詭異。那兩個人形頭部完全沒有剪出任何五官，就是一個圓圓的頭型，但每一次我看到這圖案，都總感覺那兩個人是盯著我的，而且眼光冷浸骨髓，極其陰森。問陰陽師，他才說那是催命符。之所以兩個人手牽手，是因為其中一個人要和另一個交換性命。

手牽手的兩個人形剪出來，他再拿了兩塊錢放在人形上，然後用紅布裹了一層又一層。這裡放兩塊錢，也大有深意：買命錢！

事情的邏輯就清晰了：那蛇比高，比過了農民，農民便欠它一條命。陰陽師雖以符咒加雄黃化解了農民的大難，但這蛇要催命，卻是沒有辦法的事情，因此必須以另一人的命代替之。手牽手的小人，就是換命的符。而換命也不能白換吧？所以須有買命錢，這樣那個替死鬼死後，才不至於怨氣不散。

用紅布裹好之後，陰陽師就囑咐那農民，將這包裹丟在城郊一個人跡罕至的十字路口，然後等人來撿。撿到包裹的人不會有事，但打開包裹的人必死無疑，農民便依法照做了。

（我聽到這裡很疑惑，就問陰陽師，這樣一來的話，打開包裹看到催命符的人，不就等於是被你害死的么？他解釋說，農民被蛇催命，來找他解救，倘若不出手相助，就是見死不救，違反道義；以催命符化解之後，丟在偏僻處，誰會打開這要命的包裹，就是命中注定的問題了，並非被他強迫，所以不算被他害死的）

後來撿到這紅包裹的，是一個老太太。她一大早出門買菜，卻不知為何，鬼使神差地就選了一條她平時根本不走的路，在路口正好就看見那個紅包裹。她本來就信這個，也多少懂一些，然而還是撿了。她那時已經被醫院確診是癌症晚期。

不過巧就巧在這裡。老太跟陰陽師素有交道，早就知道有催命符這東西，所以撿得紅包裹，卻並不急著打開，而是用手捏了捏，感覺裡面好像不大對勁。她雖被確診癌症晚期，卻也並不願意把命就這樣貢獻了去，所以察覺包裹有異，便不打開，而是徑直上山去，把包裹還給了陰陽師。

陰陽師見催命包裹被還回，大嘆天數如此，人力不能左右。死的是那農民。他的死因相當離奇。他凌晨出去，把包裹丟在十字路口，待下午再去看時，那包裹已經不在，知道是被人撿去了，不由得狂喜。旋即回家，宰了兩隻肥雞，大吃一頓。後來吃得有些撐了，就在地里摘了一把苦芥（方言發音類似「苦芥」二字，但並不是普通話所說的苦芥菜。形似大蒜，味辛辣刺鼻，有消食通氣的功效），就著一瓶啤酒喝了下去。不多會就倒在地上沒了呼吸。

陰陽師第二天上午就聽說了此事，不由嘆氣，說那苦芥配啤酒，毒。從來吃苦芥，都是配涼水的，這人怎麼偏偏用啤酒來配？而且他還吃那麼一大把？可見他的死，實在是註定了的。

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