什麼是氏族？什麼是胞族？什麼是部落？三者之間有何關係

許多讀者在了解夏朝之前歷史的時候經常會看到幾個關鍵詞：氏族、胞族、部落。雖然這幾個詞都不算太生僻，但多數人還是對其只有模糊的概念。那麼，究竟什麼是氏族？什麼是胞族？什麼是部落呢？

氏族，又稱「氏族公社」，是原始社會最基本、最初級的社會組織形式，按時間出現的先後分為母系氏族和父系氏族。氏族是以血緣關係自然形成的人類共同體，其成員一般有一個共同的祖先。

早期氏族內部通婚，但禁止長輩與晚輩，以及親兄弟姐妹之間的婚配。到了後期則開始實行外婚制，即與其他氏族進行聯姻。

氏族內部生產資料共有，集體勞動，平均分配。氏族成員的地位平等，但會通過民主選舉選出一位首領，由他來負責日常管理和處理突發性事件。一般被選出做首領的人都是該氏族中最卓越、最受大家愛戴的人。氏族首領是人類歷史上最早期的「官」，也是真正的人民公僕，因為首領和普通成員都處於平等地位，沒有任何特權和私有財產。

在氏族中，一些德高望重、富有經驗的年長者會被尊為長老，他們會協助首領處理公共事務或是為其提供建議。有的長老成了首領的老師和保護人。到了後來國家形成的時候，長老依然發揮著重要作用，成為王朝的肱骨之臣，只是他們的名稱改成了「四輔」、「四鄰」、「太師」、「太保」等。

胞族也稱「大氏族」，是原始社會中介於氏族和部落之間的社會組織。胞族一般由兩個以上血緣相近的氏族聯合而成。胞族內部的凝聚力不如氏族強，胞族成員往往更看重自己所屬氏族的利益。因此胞族的主要職能一般都在宗教方面，比如祭祀神靈，舉辦儀式。此外當發生戰爭的時候，胞族會作為一個軍事團體參戰。

早在四千多年前，在黃河、長江流域的氏族部落中就普遍存在著胞族。比如「三皇五帝」之一的少昊領導著東夷部落，該部落由二十四個氏族組成，其中鳳鳥氏、玄鳥氏、伯趙氏、青鳥氏、丹鳥氏這五個氏族組成了一個胞族。

部落形成於原始社會晚期，是比胞族更大的社會組織。部落由兩個以上胞族或氏族組成，每個部落都有自己的領地、名稱、方言、宗教信仰和習俗，並有自己的權力機關：部落議事會。各氏族首領都是部落議事會成員，負責處理部落中的公共事務，以及協調部落內部胞族、氏族的關係。

原始社會末期開始出現了部落聯盟，即幾個部落結合到一起組成的集團。聯盟中的各部落地位平等，最高權力機構「聯盟議事會」由各部落首領組成，其中的最高領導人被稱為部落大酋長。部落聯盟的主要任務是一起應付對外戰爭。

當時中國大地上有四大主要部落聯盟，分別是北方的黃帝部落，西北的炎帝部落，東方的東夷部落（也稱「九黎部落」），以及南方的苗蠻部落。最初是炎帝部落和蚩尤領導的東夷部落發生戰爭，炎帝部落戰敗後向黃帝部落求援。之後雙方結成聯盟並在涿鹿（位於今河北省張家口市涿鹿縣）與蚩尤展開決戰。戰爭結果是蚩尤兵敗被殺，東夷部落也被合併到了黃帝、炎帝組成的部落聯盟之中，並由黃帝之子少昊擔任東夷部落的新首領。這個中國歷史上空前龐大的部落聯盟被稱為「華夏部落聯盟」，這就是我們華夏民族的起源。

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