「貝努」，一顆對地球存在持續威脅的小行星

宇宙是一個危險的地方，至少對於生命體而言是如此。而我們的地球就如同一個生命的庇護所，為我們遮擋著來自於宇宙的風風雨雨。說到宇宙中的危險，我們最為熟悉的一個就是小行星了。自從人類對於宇宙有了清晰的認知，與小行星有關的謠言就從來也沒有終止過，「小行星撞擊地球」已經成為了人們耳熟能詳的宇宙災難。其實，嚴格上來講，小行星撞擊地球並不是一個謠言，而是事實，因為小行星幾乎每一天都在撞擊著地球。只不過這些小行星的個頭太小了，在與地球大氣層接觸之後就燃燒殆盡了。

當然，在它們之中也有一些體型較大的傢伙，這些傢伙沒有在大氣層中全部燃盡，於是便墜落於地球之上，我們稱之為隕石。被隕石砸死的事情還是偶有發生的，美國一家非正式調查機構曾經進行過一次有趣的統計，統計結果顯示一個人在大街上意外被隕石砸中身亡的幾率還要略高於不小心在浴缸中淹死的幾率。在這些墜落於地球的隕石之中，有一些個頭要更大一些，比如通過大氣層後，直徑還能夠達到一米以上的小行星在墜落的時候往往會造成區域性的災難。根據記載，凡直徑在一米以上的小行星墜落地面都會對附近區域造成不同程度的損毀和人員傷亡。

直徑一米的隕石就足以造成災難了，如果有更大的小行星向地球來襲，其後果是可想而知的。而有一顆叫做「貝努」的小行星就是地球的一顆潛在威脅，因為這顆小行星是有固定的運行軌道的，它和地球一樣，也是圍繞太陽運行的。其軌道的大小與地球相仿，運行一周大約為14個月左右，它會周期性的經過地球附近，這個周期大約為6年。而有的時候這顆小行星會來到與地球極為接近的位置。科學家通過計算髮現，大約在2135年，這顆小行星會從地球與月亮之間穿插而過，不過這一次並不會對地球造成實質性的威脅。

真正的威脅在2175年以後，那時這顆小行星在經過地球的時候會來到距離地球更近的位置。屆時，它將有極大的概率與地球發生碰撞，目前預估的撞擊概率大約為1/2500。兩千五百分之一？這概率不算大吧？這在天文學上已經算是一個很大的概率了。最關鍵的是，這顆小行星的運行軌道是存在變化的可能性的。根據目前的探測數據，這顆小行星上存在著大量的含水土壤，未來隨著水分的蒸發逃逸，小行星的質量會發生變化，軌道也將會隨之改變，所以它撞擊地球的概率和預估時間也都存在變化的可能性。

不過，不論「貝努」在一百餘年以後是否會撞擊地球，它都是一顆對地球存在著持續威脅的小行星，因為它會周期性的經過地球附近，時不時的就會來到與地球距離較近的位置。要知道，這顆小行星的直徑足足有500米之多，如此巨大的一顆小行星如果與地球發生碰撞，完全有可能對地球造成毀滅性的災難。不過，「貝努」雖然對地球存在持續威脅，但人類可以預知其運行軌道，現在人類已經對「貝努」發射了探測器，如果未來「貝努」真的想來地球上做客，我們也能及時發現並把它拒之於地球之外。

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