多年前，來到中國最特殊的一群人，不久之後，卻被中國全面封殺了
雖然，任何宗教都可能送出傳教士，一般傳教士這個詞是指基督教的宣教師。因為《馬太福音》里耶穌講：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」中國台灣的台北故宮博物館內曾舉辦了一場展覽，其目的就是為了紀念當年「法國路易十四同中國的康熙皇帝」之間的友好交流。在這次展出的物品裡面，有這樣一張發黃的信箋，引起眾人的關注。
於是，很多人不禁生出疑問，為什麼路易十四要寫信給康熙皇帝呢？在這封信中又具體寫了一些什麼內容呢？
今天我們就帶著這些疑問，追溯到三百多年前來一探究竟。
十七世紀，正是各資本主義國家處於迅速擴張的時期，法國在當時為了拓展本國的勢力，一度借自己國家所擁有的一些較為發達的科學技術和天主教來進行其文化的傳播。於是，在後來的很多年間，路易十四派了一波又一波精通數學的耶穌教徒來華訪問。這其中，除了傳播基督教義之外，他們還會宣傳一些當時的法國文化。
但是，後來隨著法國的柯爾柏這一財政官的去世，計劃就被擱淺了許久。時間一直持續到了1684年，當時，暹羅的一個使團去訪問法國，向當時的統治者傳達了互相通商的這一願望，那時候的路易十四就決定：要趁著這個機會造訪中國與暹羅國。並且，為此路易十四還決定藉機向東方派出一艘名為「飛鳥號」的戰艦，以展示自己的強大國力。
在之後的一年中，法國先後派肖蒙和洪若翰分別率領兩支使團去中國跟暹羅傳教。
剛開始，以洪若翰為首的團隊，初次入華並沒有那麼順利，這些人在寧波的時候曾一度受到當時浙江的巡撫大人詰難。後來時間長了，經過多方面的溝通和斡旋，終於，康熙帝下旨：命其在京城居住，並且，允許他們可以對當地的風土人情以及歷史文化等進行深入探究。
那個時候，以洪若翰為首的傳教團在寧波滯留期間，南懷仁聽說了這個消息，於是，在第二年的十月，他又一次置信函給路易十四的懺悔神父拉雪茲。這個人是當時路易十四手下的一名較有威望的神父，南懷仁寫信的目的是希望法國能有更多的使者經過陸路來訪華以傳授教義。
南懷仁這一項提議主要有兩方面的考慮：比起陸路，海路的行程更長更遠，危險性也更大。根據估算，最開始從海路前往中國的歐洲傳教士多達600餘人，但是，最後真正的抵達中國的只有100餘人，其實，大多數的傳教士都因疾病葬身大海。
還有一點，傳教士可以在其沿途所到達的地方建立新的傳教區，這樣，就會使越來越多的東方民族歸於天主教信仰天主。之後，他的這項提議得到了路易十四的大力支持，於是，他指派了更多的傳教士和一些侍從跟隨團隊途徑陸路來到了中國。
並且，路易十四還親自書寫了三封信函，分別給波斯、沙俄與中國的領導者。其中，有一個就是在台北故宮博物館展覽中所出現的那封信函。其大致內容講的是：
「之前派遣過去互通文化、科學的使者所獲頗豐，希望能夠繼續與中國互通往來，更加深入地同中國結為友好邦交，但由於路途漫長途中容易遭遇不測，需要耗費大量的時間攻克各種艱險才能完成。所以，我這次加派了一批數學方面的人才同這些基督教徒一道途徑陸路帶去我最衷心的問候。在此，我請求上帝能夠增加您的榮耀，並使您得到一個非常幸福的歸宿。」
這三封信的內容基本上相差無幾，主要都是為了表明立場，同時，陳述自己國家派遣的使者所起到的作用，並且，希望被訪問的國家能夠相應地給予些許幫助。
當時的西里伯爵在收到法國皇帝的信箋之後，於9月便啟程向莫斯科出發。他們這次所設計的路線，原本是想從莫斯科經過西伯利亞，然後，再進中國境內。但是，為了確保此次的訪華能夠順利進行，他們還準備了第二條路以防受到俄方的阻礙。就是由另兩位教士經土耳其和波斯兩個國家到沙馬基，期間，一旦俄方拒絕，那麼，整個團隊還可以改變路線繼續訪華。
果不其然，當時俄方就真的設置了重重的阻礙，拒絕給這些使團行方便，甚至，還故意使計將整個團隊拆散。俄國命令西里伯爵立刻沿著波斯方向離開俄國境內，甚至，讓其他兩位神父往不同的方向離開。西里伯爵帶著信於1689年抵達沙馬基與第二條路線的神父匯合，然後，一起去往伊斯法罕，他們的計劃是在1690年的夏天穿越烏茲別克人居住的地區。
原本，帶著三封信的西里伯爵本想在行進的途中與隊伍匯合，但是，後來他不幸被自己的侍從給勒死了。正是因為這樣一個意外，訪華的使團沒有了主心骨，在繼續前往中國的路途之中停下了腳步。就這樣，這一封原本想要送至康熙的信，也就沒有如約地送至中國境內，轉而是由這些傳教士沿著海路送回了法國境內。
後來，又因為多方面的原因，這些信件被送到了法國當時的外交部寄存檔案的地方去了。就這樣，法國派遣至中國的第二個使團因此停住了腳步，沒有踏進中國的領土，更沒機會傳播交流中西文化。但是，這一次的失敗並沒有讓中法兩國交流的終止。
在十七世紀末期，那一兩年的時間中，這些傳教士又憑藉著法國商船「安菲特里特號」這一媒介，開始了積極的訪華之旅。
最後，再說一點就是：滿清統治者與明朝不同，並未將西方的科學技術全部拒之門外，這和明末士大夫積極學習西方的態度有天壤之別。對待耶教從理論上的駁斥變為政治上的嚴禁，其實，是一種倒退，就如：嘉慶十年的時候，滿清禁止西方人在華刻書，傳教和設立學校等等。
參考資料：
【《清初抵制西學探論》、《路易十四寫給康熙信件原文》、《略論明清間中國人對西學的迎拒》】
